準噶爾王庭的帳篷里，亮着三百蠟燭。

燭火把羊皮帳幔映得通紅，像塗了一層。也先蹲在羊皮褥子上，手裡攥着塊茶餅，翻來覆去看了三遍。茶餅是江南的龍井，得實，邊緣泛着暗綠的澤。他用指甲刮下一小片，放進裡慢慢嚼着，苦味在舌尖散開，然後是回甘——他閉上眼睛，像是在品一口陳年的酒。

三年了。他喝了三年江南的茶，從最初的嘗鮮，到後來的上癮，再到現在——斷了。

周德茂被殺了。那個常年往草原運茶的江南商人，上個月在臨江城被砍了頭。他的茶莊被封了，茶山被收了，連帶着那條從江南到草原的茶路，徹底斷了。

也先睜開眼，盯着手裡的茶餅。這是最後一塊了。他捨不得喝，每天只刮一小片嚼一嚼，就像吸大煙的人守着最後一點煙膏子。

“大汗！”

一個親兵掀開帳簾跑進來，單膝跪地，鎧甲嘩啦作響。他臉上還帶着馬背上的風霜，乾裂出，聲音沙啞：“江南那邊傳來確切消息——周德茂已經死了，首掛在臨江城頭上掛了三天。他的茶莊、茶山、茶倉，全被府封了。咱們的茶，沒了。”

也先手頓了頓，把茶餅輕輕放在案上，像放一件易碎的瓷。

“沒了？”他問，聲音很輕。

“一滴都沒了。”親兵低下頭，“草原上十幾個茶商全被斷了貨。咱們手裡剩下的，最多夠喝半個月。”

帳子里安靜下來。三百蠟燭噼啪作響，火苗在風裡搖晃。也先站起，他材高大，站起來時影子幾乎罩住了半個帳篷。他走到窗前，一把掀開氈簾，冷風裹着沙土灌進來，燭火猛地一暗。

東邊那片天，黑沉沉的，像一塊鐵板在草原盡頭。

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