李破蹲在太師椅里——就是昨夜趙德柱坐過的那把太師椅。椅背上的已經被乾淨了，但扶手的隙里還殘留着暗紅的痕迹。他沒有坐正，像在軍營里一樣，一隻腳踩在椅面上，手臂搭在膝蓋上，整個人一團，像一隻蹲在樹枝上的鷹。

面前擺着趙德柱的人頭。

人頭是趙大河連夜讓人送來的，用石灰腌了，裝在朱漆木匣里，要送到京城去邀功。石灰蓋住了大部分面目，但那雙眼睛還睜着，灰濛濛的，像兩顆煮過頭的魚眼。

李破盯着那顆人頭，盯了很久。他不認識趙德柱——他們是兩代人。趙德柱在淮西稱雄的時候，李破還在北境的草窠里啃凍的乾糧。但他認得這雙眼睛。他在鏡子里見過。

“陛下。”趙大河蹲在他對面，手裡捧着一碗茶，恭恭敬敬地遞過來。茶是今年新上的貢茶，趙德柱還沒來得及喝，人就沒了。

李破接過茶碗，沒喝，放在膝蓋上，盯着趙大河。趙大河是個瘦高的中年人，顴骨突出，眼窩深陷，穿着一洗得發白的舊袍子，看起來像個落魄的教書先生。可就是這個教書先生似的人，帶着五千人在淮河渡口堵了趙德柱的後路，又帶着三千人拿了泗州城。

“趙德柱死了，”李破說，聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在地上，“他的兵散了。淮西的百姓，都盼着您給他們派個好。”

趙大河捧着茶碗的手微微了一下。他不傻。他知道這話里藏着什麼。

“你就不錯。”李破忽然說。

趙大河愣住。茶碗差點從手裡下去。“陛下，臣——”

“別說話。”李破打斷他，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“從今天起，你是淮西節度使。趙德柱的兵，歸你管。淮西的百姓，也歸你管。”

趙大河的膝蓋砸在金磚上，發出沉悶的一聲響。他額頭抵着地面，聲音發：“陛下，臣才疏學淺，資歷尚淺，淮西重鎮，恐難當大任——”

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