淮南道的天空被暴雨撕開了一道口子。

李破騎在馬上，雨水順着斗笠往下淌，模糊了視線。他勒住馬，盯着前頭那片汪洋。三天三夜的大雨，淮河決了堤，洪水吞沒了三個縣，幾十個村子泡在水裡，只出些屋脊和樹梢。水面上漂着門板、木盆、還有泡得發白的。

“東家，”秦放策馬過來，渾，臉上那道疤被雨水泡得發白，“前頭就是泗州城了。洪水還沒退，城裡水深齊腰。知府趙大河開了糧倉，正在放粥。”

李破沒說話，一夾馬肚子，往前衝去。四個貴妃跟在後頭，個個淋得像落湯，可沒人吭聲。

辰時三刻，泗州城門口。

城門開着，洪水從城裡往外涌，帶着泥漿和垃圾。李破翻下馬，趟着齊膝深的水往城裡走。水冰涼，刺骨，可他沒停。

城裡比城外還慘。街道了河道，兩邊的房子塌了大半，沒塌的也歪歪斜斜，隨時會倒。百姓蹲在屋頂上、樹上、城牆上，瑟瑟發抖。一個白髮蒼蒼的老太太抱着個嬰兒，蹲在城牆底下，渾，發紫。

李破走過去，蹲下，把上的乾糧掏出來，塞進手裡。老太太抬起頭，渾濁的眼睛盯着他，了，說不出話。

“老人家，”李破說，“糧倉在哪兒？”

老太太巍巍地指了指城東。

城東，糧倉門口，排着長隊。百姓們端着碗、舉着盆、拎着布袋，等着領粥。一個四十來歲的黑臉漢子蹲在門口，手裡攥着把大鐵勺，一勺一勺地往碗里舀粥。粥稠，能住筷子，裡頭還擱了把鹽。

“趙知府，”一個衙役跑過來，“糧倉只剩三千石了。按這個速度，三天就沒了。”

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