承天殿外的漢白玉台階上結了一層薄霜。

早朝還沒開始，百們三三兩兩聚在廊下跺腳，裡哈出的白汽比膳房的蒸籠還熱鬧。今兒個的氣氛跟往日不一樣——河西走廊的糧收了，江南的鹽稅到了，准葛爾人又在居庸關外頭蹲着。這三件事攪在一起，誰都知道今天的朝堂上要出大事。

戶部尚書沈重山蹲在廊柱底下，手裡捧着本賬冊，獨眼眯着，誰也不看。他今兒個換了新袍——是河西走廊的百姓送的，用草原換來的羊織的，暖和得很。可他臉比平時還黑，眼珠子熬得通紅，像是跟誰吵了一夜。

“沈老，”兵部尚書鐵鋼湊過來，在他邊蹲下，低聲音，“您那賬算清楚了？”

沈重山頭也不抬：“算清楚了。河西走廊賣糧得了四十二萬兩銀子，買馬花了三十萬兩，還剩十二萬兩。江南鹽稅到了三十萬兩，加起來四十二萬兩。可戶部還欠着北境賑災的二十萬兩，欠着遼東軍餉的十五萬兩，欠着神武衛軍餉的三十萬兩。加起來六十五萬兩。缺口二十三萬兩。”

鐵鋼手頓了頓，手裡的茶碗差點手。他是個六十多歲的老將，打了一輩子仗，從北境打到遼東，從遼東打到河西走廊，什麼場面沒見過？可一聽這賬，頭皮都發麻。

“二十三萬兩？”他低聲音，“這缺口從哪兒補？”

沈重山抬起頭，獨眼裡閃着琢磨不定的：“從哪兒補？從那些吃空餉、喝兵、貪墨軍餉的王八蛋手裡補。”

辰時正，鐘響九聲。百魚貫殿，分列兩班。李破從側殿出來，走到龍椅前坐下，掃了一眼殿。他今兒個穿着玄袞服，比平時多了幾分凜冽，了隨意。龍案上擺着三份摺子——河西走廊的、江南的、居庸關的，高福安佝僂着腰站在一旁，手裡捧着拂塵，大氣不敢。

“有事啟奏，無事退朝。”高福安那尖細的嗓音剛落，班列里就走出個人來。

沈重山一緋紅袍，手裡捧着賬冊，走到殿中央站定，朝李破躬一禮：“陛下，臣有本奏。”

李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手：“說。”

”。兩萬三十二口缺。兩萬五十九計共。兩萬十三出支，餉軍衛武神；兩萬五十出支，餉軍東遼；兩萬十二出支，災賑境北；兩萬十三出支，匹萬三馬買——下如向去出支。兩萬二十七計共，兩萬十三賬到稅鹽南江。兩萬二十四銀得糧賣，石萬百三糧收，畝萬十五百一田屯年去廊走西河“：鐘敲像得亮洪音聲，冊賬開翻山重沈

。起四聲嗡嗡殿

”。出了到查臣，口缺的兩萬三十二這，下陛“：孔面的頭着低些那里列班過掃眼獨，頭起抬，上合冊賬把山重沈

”？的到查兒哪從“：眼起眯破李

”。兩千四萬二十三，計合項三。兩千四萬四十餉空吃年一，額空個千二萬一。人千八萬三十有只際實，人萬五十冊在，衛武神。兩千四萬八餉空吃年一，額空個千七。人千一萬二有只際實，人千八萬二冊在，軍邊東遼。兩千六萬九餉空吃年一，額空個千八。人千四萬二有只際實，人千二萬三冊在，軍邊境北“：道念，開翻，冊賬本一另出中袖從山重沈

。耳刺外格里殿大的靜寂在音聲那，手扶敲了敲指手，上椅龍在靠破李。寂死片一殿

”？包腰的誰了進，子銀些這。兩千四萬九多還口缺比“，上心百在刮樣一子刀像都字個每可，低不高不音聲，口開他”，兩千四萬二十三“

。起暴筋青手的頭拳着攥，陣一白陣一青上臉，頭前最在站鋼鐵。抖在都，白發臉武個幾，里列班

”。方地個三衛武神、東遼、境北在佈分。品五從的小最，品三正的大最職。將副到擊游從，兵總到將參從，人個七十共一。單名的到查臣是這，下陛“：去上遞着捧手雙，單名張出掏裡懷從山重沈

。武的頭着低些那眼一了掃，央中殿到走，起站，上案龍在放單名把他。笑冷抹一起勾就角，眼一了看只，開展破李。前面破李到呈，單名過接安福高

”？弟兄的命拚線前在些那過想曾可？姓百的子肚些那過想曾可，候時的吃。年三了吃人有，年五了吃人有，年十了吃餉空吃年一人有，中當們你“，影的抖發些那着盯他”。兩千四萬二十三，人個七十“

。聲吭敢人沒

”。案結月個一，審會司三。里千三放流犯從，決立斬犯主。部戶回退律一，兩銀案涉。銀贓繳追，公充產家。辦查職革部全，人個七十這——旨傳“：下坐，前椅龍回走轉破李

”。族三坐連，人百報虛。人十斬，人十報虛。人一斬，人一報虛。數人冊在次一查核年半每，軍邊三衛武神、東遼、境北，起天今從，外另“：頓一字一，頓了頓他