涼州城外的那片空地上，亮起了三千支火把。

韓元朗蹲在點將台上，手裡攥着酒葫蘆，眯着眼盯着前頭那片黑的人影。三千個新兵，每人手裡攥着把木刀，在火里站着，等着他下令。三天時間，三千個名額，報名的有五千人。他挑了三千，個個年輕力壯，個個眼睛亮得像星星。

“韓將軍，”趙黑子蹲在他旁邊，低聲音，“三千新兵，招齊了。都是涼州城的百姓，有的是難民，有的是農戶，還有幾個是鐵匠鋪的學徒。”

韓元朗灌了口酒：“鐵匠鋪的學徒？好。打鐵的手，有勁。砍起人來，不哆嗦。”

他站起，走到那三千人面前。

三千張臉，個個被火照得通紅，個個眼睛亮得像星星。有十七八的小夥子，有二十齣頭的壯年，還有幾個三十多的老兵——他們是從戰場上退下來的傷兵，胳膊斷了瘸了，打不了仗，可教新兵，還是能幹的。

“弟兄們，”韓元朗開口，聲音沙啞得像銹刀刮石，“從今天起，你們是蒼狼軍的人了。蒼狼軍的規矩，只有一條——不許跑。跑了的，不是蒼狼軍的人。”

三千人盯着他。

韓元朗把酒葫蘆高高舉起：“當兵的，給十畝地，一年給十兩餉銀。可這銀子，不是白給的。得打仗，得砍人，得流。怕不怕？”

三千人同時吼道：“不怕！”

韓元朗把酒葫蘆往地上一倒，酒灑在乾裂的土地上：“好！傳令下去，從今天起，練刀。練好了，去定西寨，打大食人。”

辰時三刻，涼州城外的那片空地上。

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