戶部後堂的算盤珠子崩了一地。

沈重山蹲在太師椅里，獨眼盯着面前那五本新送來的賬冊，手指頭懸在算盤上空，愣是沒撥下去。林墨站在一旁，手裡捧着碗熱湯麵，麵湯上漂着一層油花，已經涼了，他沒敢換——尚書大人從昨兒個卯時到現在，眼珠子熬得跟兔子似的，可那算盤珠子一下都沒錯。

“尚書大人，”林墨輕聲道，“涼州那邊又遞摺子了。周大牛那一萬二千人，這個月的軍餉還差八千兩。韓元朗說，要是再不發，他就把黑風口那五百匹戰馬賣了湊數。”

沈重山頭也不抬，手指頭在賬冊上划拉着：“賣馬？他那五百匹戰馬是留着打仗用的，賣了拿什麼跟大食人打？”

他把賬冊一推，往後一靠，太師椅發出吱嘎一聲響。獨眼裡全是，可那琢磨不定的還在。

“林墨，你說國庫還剩多？”

林墨咽了口唾沫：“回尚書大人，還剩五萬三千兩。可下個月神武衛的軍餉要八萬兩，北境邊軍的冬要兩萬兩，加上涼州那邊……缺口至八萬兩。”

沈重山沉默。

他把賬冊重新翻開，一頁一頁翻過去。翻到某一頁的時候，他的手忽然停住了。

“林墨，”他指着那頁賬，“你看看這筆——江南織造局，去年報的‘損耗’是八千匹綢緞，可他們實際產了多？”

林墨湊過去看了看：“按賬面算，應該產了三萬匹。可他們報的庫只有兩萬二千匹。那八千匹……”

“那八千匹，”沈重山冷笑一聲，“要麼進了誰的私庫，要麼換了真金白銀。”

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