定西寨外的霧氣里混雜着戈壁灘上特有的咸腥味。

周大牛蹲在寨牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥着那五塊麒麟玉佩，盯着西邊那片黑沉沉的天。三天三夜沒合眼，左肋的舊傷又滲了，繃帶上洇開掌大一塊，可他沒下寨牆，就那麼盯着。探子一波接一波派出去，回來的時候個個臉發白——曼蘇爾的十萬人了，分三路，一路往涼州，一路往黑風口，一路往定西寨。

“爹，”周石頭從牆下爬上來，在他邊蹲下，左肩的傷還沒好利索，可腰桿得筆直。這小子如今在寨子里說話管用了，五百個新兵都服他，不是因為他是周大牛的義子，是因為上次守寨他殺了三十七個，“您下去歇會兒，俺盯着。”

周大牛搖搖頭，把那五塊玉佩塞回懷裡。

“石頭，”他忽然開口，“怕不怕？”

周石頭愣了一瞬，咧笑了，出缺了顆門牙的牙床：“怕啥？俺爹俺娘都死了，俺這條命是您撿回來的。殺一個夠本，殺兩個賺一個。”

周大牛盯着他那雙亮得像星星的眼睛，忽然想起五年前自己剛從死人堆里爬出來的時候，也是這副德——不知道怕，就知道砍人。

“下去把周大疤瘌、馬掌柜、周繼業老爺子都到議事廳。”周大牛站起，拍了拍膝蓋上的土，“曼蘇爾這回下了本，咱們得好好盤算盤算。”

辰時三刻，定西寨議事廳

議事廳里了六個人。周大牛蹲在最上頭的木檯子上，面前攤着那張從撒馬爾罕搶來的羊皮地圖。周繼業蹲在他右邊，手裡攥着酒葫蘆，眯着眼盯着地圖上那三條用硃筆描出的紅線。馬三刀蹲在左邊，煙袋鍋子叼在裡，沒點火。周大疤瘌獨臂撐着地，蹲在門口。周石頭蹲在窗戶邊，手裡攥着那把刻了“周石頭”的刀。還有一個生面孔，是個四十齣頭的黑臉漢子，姓鐵名蛟，是韓元朗三天前從黑風口派來的，說是“借給周大牛用用”。

“三路人馬，”周大牛指着地圖，“一路四萬，打涼州。一路三萬，打黑風口。一路三萬，打定西寨。曼蘇爾那老東西，想把咱們一口吞了。”

周繼業灌了口酒，把空葫蘆遞給周大疤瘌。

”。三比一。六千三萬一，人百六千五那牙石上加，千八剩只邊那朗元韓“，石刮刀銹像得啞沙音聲，口開他”，州涼打萬四“

”。四比一，去過萬三，人千八剩只子黑趙。懸更邊那口風黑“：磕了磕底鞋在子鍋袋煙把刀三馬

。寨西定的上圖地在點指手，頭點點牛大周

”。四比一，萬三。人百五千七，邊這們咱“

。瞬一了靜安裡屋

”。了斷就道糧的寨西定，了丟是要口風黑可。心用不您，着守他城州涼——話句帶俺讓軍將韓，軍將周“：頭石磨紙砂像得音聲，口開然忽蛟鐵

。息三了盯，子漢臉黑個這着盯牛大周

”？人多了帶你“

”。夜三天三趴里地雪在能，覺睡上背馬在能，兵老的口風黑是全。百八“：拳抱蛟鐵

。了笑然忽牛大周

”。了用夠，人百八“

。置位的寨西定上圖地在放，來出掏裡懷從佩玉麟麒塊五那把他

”。草糧的人萬三那截上道半去俺着跟，人百八這蛟鐵。城守子黑趙着幫，口風黑去人千兩帶柜掌馬。寨守人千五留寨西定，去下令傳“

。頓了頓手業繼周

”？草糧的人萬三截人百八你？草糧截“

。頭點點牛大周

”。城攻子肚着得就人萬三那，了燒火把一，去過繞人帶俺。營大的兒個自了燒水走怕，方地的外裡十三軍大離在扎營草糧把歡喜最，仗打蛋八王那曼萊蘇“，說他”。了夠人百八“

外寨西定，刻三時午

。箭弓拉上背馬在能，里百三行日能個個，的挑自親牛大周是，人百八下剩。絕決着帶上臉個個，後他在跟兵老軍狼蒼個百二千一，頭前最在刀三馬。隊了列外寨在人千兩

。紅發眶眼，刀把那着攥裡手，邊牛大周在站頭石周

”……怕俺，去人百八帶您“，說他”，爹“

。睛眼的星星像得亮雙那他着盯，過轉牛大周

”？嗎天三撐能，人食大萬三，人千五。子寨守下留你“，說他”，頭石“

。白泛節指，柄刀攥頭石周

”。天五撐能俺“，說他”。能“

。馬上翻，袋腦他拍了拍牛大周

”。了走“

。去衝邊西往，他着跟騎百八

。了黃染都天邊半把，塵煙的起踏蹄馬

下城州涼，刻三時申

。了白染都天邊半把煙炊，里十五了扎篷帳，通不泄水得圍城州涼把，人食大萬四。地營的黑片那外城着盯，蘆葫酒着攥裡手，頭後口垛的高最塊那上牆城在蹲朗元韓

”。子侄個一十第的爾蘇曼，德立哈個一十第——德立哈是的隊帶。了來回子探“，眼顯外格下底頭日在疤的形蹄馬道那臉左，下蹲邊他在，來上爬子黑趙”，軍將“

。去扔下城往蘆葫空把，酒口了灌朗元韓

”？子侄多有底到，西東老那爾蘇曼“，了笑咧他”？個一十第“

。話接敢沒子黑趙