周大牛盯着那條紋路，盯了很久。

“陳爺爺，”他說，“俺不懂這個。您說怎麼挖，俺就怎麼挖。”

陳瞎子咧笑了，出豁了口的牙：

“不懂就學。你學認字用了半個月，學挖礦，也得半個月。”

他把礦石塞進周大牛手裡：

“從今兒個起，你跟着老子學。等學會了，這礦就歸你管。”

酉時三刻，野狼谷北邊五百里，准葛爾人的前哨營地。

圖爾蹲在一頂破舊的帳篷里，面前擺着份剛送到的信。信是從准葛爾王庭送來的，上頭只有一行字，筆跡潦草得像爪子的：

“五千騎兵已出發。開春之前，趕到野狼谷北邊。”

他把信折好塞回懷裡，抬起頭，盯着帳篷外頭那片灰濛濛的天。

周大牛。

那個放了他一馬的小子，現在在漠北挖礦。

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