承天殿外的日頭曬得漢白玉台階發燙。

早朝剛開，百們分列兩班。今兒個的氣氛比往日輕鬆了些——圖爾那三百多個殘兵被打散了，西漠那四萬五千騎還蹲在邊境沒，周繼業那老東西在西域又救回來三十多個漢人，一切都在往好的方向發展。

可戶部尚書沈重山蹲在班列里，手裡捧着本賬冊，獨眼眯，誰也不看。他那張老臉比鍋底還黑——昨兒夜裡清賬，國庫又見底了。

“陛下，”鐵鋼邁步出列，這老將聲音洪亮，“北境急報——西漠那四萬五千騎，又往前推進了三百里。現在駐紮在離居庸關九百里的地方，每日派出五十撥探子，往東邊踩盤子。”

殿嗡嗡聲四起。

李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手：“又了？”

鐵鋼點點頭：“周繼業不在，西漠那幫人坐不住了。新推了個頭人出來，赤溫，是阿史那鐵木當年的老部下。”

李破眯起眼：“赤溫？”

班列里走出個人來——新任兵部侍郎錢三兩，這年輕人是鐵鋼一手提拔的，麵皮白凈，三縷長須，可那雙眼睛亮得像刀。

“陛下，”錢三兩躬，“臣查過。赤溫今年六十七，是西漠王庭最老的部落首領。當年阿史那鐵木死的時候，他帶頭擁立周繼業。現在周繼業不在，他又想出頭了。”

李破點點頭，看向班列里的另一個人。

石牙。這莽夫今兒個換了嶄新的二品武袍，可那滿臉橫和獨眼裡的凶，怎麼看都不像個斯文人。

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