十月初一的辰時，布哈拉城外的戈壁灘上，趴着兩千個人。

周繼業蹲在一塊三丈高的風棱石後頭，獨眼眯，盯着三裡外那座灰撲撲的城。城樓比撒馬爾罕矮半截，可城牆上巡邏的兵不，一炷香的工夫過去三撥，每撥二十個人。

“老爺子，”獨臂漢子在他邊蹲下，低聲音，“探子清楚了。城裡駐軍兩千，漢人奴隸八十七個，關在城西的奴隸市場里。守市場的兵三十個，換班的時候有一炷香的空檔。”

周繼業點點頭，從懷裡掏出張羊皮地圖，用炭筆在上頭畫了個圈。

“城西。”他盯着那個圈，“八十七個人，一炷香的工夫，夠不夠？”

獨臂漢子想了想：“夠。咱們的人多，一炷香能把那市場搬空。”

周繼業把地圖折好塞回懷裡，從腰間拔出那把跟了他二十年的橫刀。

刀刃在日頭下泛着冷。

“傳令下去，”他一字一頓，“午時三刻手。兩千人分三隊，一隊攻城西，一隊堵城門，一隊在外頭接應。”

午時三刻，布哈拉城西的奴隸市場。

周大牛蹲在一堵矮牆後頭，手裡攥着那把刻了“涼州周”的橫刀，眼睛盯着三十步外那個鐵籠子。籠子里關着八十七個漢人，有男有，有老有，最小的才五六歲，蜷在角落裡。

“將軍，”周大疤瘌在他邊蹲下，低聲音，“守市場的三十個兵，剛換完班。還有一炷香的工夫。”

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