他把軍牌拿起來，翻來覆去看了三遍，塞進懷裡，跟那張發黃的畫像挨着。

酉時三刻，西域深，周繼業的營地。

喬鐵頭蹲在一頂破舊的牛皮帳篷前頭，獨眼盯着面前那片荒涼的戈壁。三百裡外，就是黑風口；八百裡外，就是涼州。可這兒除了石頭就是沙子，連棵草都沒有。

“喬叔，”周栓子在他邊蹲下，手裡端着碗熱騰騰的羊湯，“喝口暖暖子。”

喬鐵頭接過，喝了一口。湯里擱了鹽，還擱了不知名的香料，喝下去從嗓子眼暖到胃裡。

“周老爺子呢？”

周栓子往遠努了努。

那面狼旗下，周繼業蹲在一塊巨石上，手裡攥着張羊皮地圖，正跟幾個獨臂的漢子說著什麼。夕照在他臉上，照出那一臉的褶子，和那雙比鷹還亮的眼睛。

喬鐵頭盯着那個背影，盯了很久。

他忽然想起馬三刀臨走前說的話：

“你娘嫁給你爹之前，也在西域待過三年。”

他把那碗羊湯一口喝乾，站起，往那邊走去。

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