八月二十的辰時，涼州節度使府後院的演武場上，三十九個漢子蹲一圈。

周大牛蹲在最中間，面前擺着三十二塊牌位——是用刀削出來的木片，上頭用炭筆寫着名字。他把那四塊麒麟玉佩放在牌位前頭，從懷裡掏出酒葫蘆，往每塊牌位前倒一點。

“兄弟，”他開口，聲音沙啞，“俺替你們回涼州了。”

韓元朗蹲在三步外的石墩子上，手裡的酒葫蘆已經空了，他沒讓人去裝，就攥着個空葫蘆眯着眼盯着那些牌位。周大疤瘌站在他後，大氣不敢。

“將軍，”周大疤瘌低聲音，“那三十二塊牌位，就這麼擺着？”

韓元朗沒回頭，只擺了擺手。

周大疤瘌不再吭聲。

日頭漸漸升高，照在那些牌位上，照出上頭那些歪歪扭扭的名字——周大牛不識字，可他記得每一個名字對應的那張臉。那個替他擋了一刀的獨臂漢子周栓子，今年三十七，家裡還有個老娘住在涼州城南的柳樹巷。

他把最後一滴酒倒完，把酒葫蘆往地上一放，磕了三個頭。

後，三十八個漢子齊刷刷跪下，也磕了三個頭。

韓元朗這才站起，走到那些牌位前頭，蹲下，從懷裡掏出張皺的羊皮紙，在最前頭那塊牌位底下。

“這是涼州城外的地契，”他說，“每人兩畝。讓你們那些兄弟，有個埋骨的地方。”

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