八月十七的戌時，涼州城的城門關了。

周大牛蹲在城牆上，手裡攥着那把刻着“涼州周”的橫刀，刀刃在暮里泛着冷。他左肩的痂被繃帶纏着，得鑽心，可他沒撓——韓元朗說過，撓痒痒的兵活不過三場仗。

“大牛，”喬鐵頭在他邊蹲下，獨眼眯着往西邊瞅，“馬三刀那邊傳信了——周繼業把那批鐵全分了，二百一十七把刀，連夜開的刃。”

周大牛手頓了頓，攥刀柄的指節泛白。

“他開刃幹什麼？”

喬鐵頭搖搖頭，從懷裡掏出個酒葫蘆遞過去：“不知道。但馬三刀說，你爺爺讓人帶了個話。”

周大牛接過酒葫蘆，沒喝：“什麼話？”

“他說……”喬鐵頭頓了頓，“韓元朗送的刀，他收了。往後涼州人走河西走廊，他周家的人不攔。”

周大牛愣住。

韓元朗從城牆另一頭走過來，在他倆後站定，低頭盯着西邊黑沉沉的天。

“不攔？”他咧笑了，出被煙草熏黃的牙，“那老東西什麼時候這麼好說話了？”

周大牛站起，把酒葫蘆還給他。

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