八月十六的酉時，涼州城外的落日把半邊天燒了紅。

韓元朗蹲在演武場的石墩子上，手裡攥着酒葫蘆，眯着眼盯着西邊那片紅。周大牛站在他後三步遠，左肩的痂被他撓破了，滲出來洇了半塊繃帶，他沒吭聲。

“大牛，”韓元朗忽然開口，“你說你爺爺那面旗，能撐幾天？”

周大牛愣了愣，從懷裡掏出那四塊麒麟玉佩，攥在手心。

“撐到他想撐的時候。”他說。

韓元朗轉過頭，盯着他左眉那道疤，盯了三息，忽然咧笑了。

“這話像老子說的。”他跳下石墩子，把酒葫蘆往周大牛懷裡一扔，“喝口。喝完，跟老子去送個人。”

周大牛接過酒葫蘆，仰脖灌了一大口。酒辛辣，嗆得他眼眶發紅，可心裡那團火燒得更旺了。

“送誰？”

韓元朗沒答話，大步往演武場外走。

演武場門口，馬三刀蹲在那兒，獨眼盯着西邊那片紅的天。他後站着一百騎涼州老兵，個個腰裡別著橫刀，馬鞍旁掛着鼓鼓囊囊的褡褳。

“馬掌柜，”韓元朗在他面前站定，“東西都備齊了？”

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