八月十四的寅時，黑風口的風能把人吹乾。

周大牛趴在一塊風化石後頭，裡嚼着馬三刀給的疙瘩，疙瘩得像石頭，硌牙，可他捨不得吐——下一頓還不知道在哪兒。左肩的傷口又滲了，繃帶纏了三層，還是往外浸，把外頭的羊皮袍子洇黑掌大一塊。

“大牛，”喬鐵頭從他左邊探出頭，獨眼眯，盯着三裡外那山谷，“你爺爺那批人，就藏在谷里那片樺樹林後頭。”

周大牛把疙瘩咽下去，從懷裡掏出馬三刀給的那張羊皮地圖，藉著月又看了一遍。圖上標註得清清楚楚：樺樹林後頭有二十頂帳篷，帳篷外頭挖了壕，里着削尖的木樁。東南角有條小溪，是唯一的水源，也是唯一的突破口。

“喬叔，”他低聲音，“咱們的人，都到位了？”

喬鐵頭咧笑了，出豁了口的牙：“十三個，一個不。都趴在南坡那堆石後頭，離水源不到二百步。”

周大牛點點頭，把地圖塞回懷裡，從背後出那把新換的橫刀。刀刃在月下泛着冷，映出他左眉那道疤。

“寅時五刻手。”他一字一頓，“俺去喊話，能勸的勸，勸不的……”

他沒說完，但喬鐵頭懂了。

勸不的，就得刀。

寅時五刻，黑風口山谷東南角的小溪邊。

兩個守夜的漢子蹲在溪邊打盹，手裡攥着刀，腦袋一點一點往下栽。周大牛從石後頭出來，貓着腰，腳步比野貓還輕。走到三步外，他忽然直起，一腳踹在其中一人後背上。

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