八月十三的辰時，涼州城外三十里的道上，馬三刀蹲在駱駝刺叢里啃餅子。

餅子是昨晚連夜烙的，還溫着，裡頭夾了把鹽，鹹得能掉舌頭。他嚼一口，眯着眼盯着道盡頭那片灰濛濛的天，獨眼裡倒映着三三兩兩往西去的商隊。

“掌柜的，”邊一個老兵湊過來，“這半天過去十七撥商隊了。往常一天也就五六撥。”

馬三刀沒吭聲，把最後一口餅子塞進裡，站起拍拍屁上的土。

“走。”他說，“回狼回頭。”

老兵愣了愣：“掌柜的，不去涼州城了？”

馬三刀回過頭，獨眼裡閃着琢磨不定的：“去涼州城幹什麼？韓元朗那王八蛋又不請老子喝酒。”

二十匹青驄馬掉頭往西，踏碎滿地駱駝刺。

走出五里，馬三刀忽然勒住馬，回頭了一眼道上那些漸行漸遠的商隊。

“傳令下去，”他對後老兵說，“讓兄弟們把刀磨亮點。這河西走廊的風，快變方向了。”

京城承天殿，巳時三刻。

早朝剛散，百們魚貫而出，三三兩兩頭接耳。戶部尚書沈重山走在最後頭，袍下擺掃過漢白玉台階，獨眼眯着，誰也不看。

。聲喊來傳後”，老沈“

。停沒也步腳，頭回沒山重沈

”？了完算賬那您，老沈“：走排並邊他在，來上追步大安長謝

”？算麼怎該賬這說您，軍將謝。倍三了多年往比隊商的境過年今廊走西河，四了稅商年三邊那州涼。了完算“：回不也頭山重沈

”？將末考是這您，老沈“：了笑咧安長謝

：他着盯過轉，步腳下停於終山重沈

”……多有還，子探的業繼周是多有，人的朗元韓是多有，里隊商撥七十那——問問想就夫老。你考不夫老，軍將謝“

：頓一字一，頓了頓他

”？的子盤踩來派邊那漠西是“

。瞬一了僵笑的上臉安長謝

。走就轉，息三了看他着盯山重沈

：頭回沒，住停然忽，步三出走

”。了兩斤出稱快，秤桿這廊走西河。里百一靠再州涼往人的他讓，牙石訴告，軍將謝“

。棧客頭回狼，刻三時午

。慌發裡心他得亮，亮麼那是還睛眼，麟麒的起一在拼隻三那上玉。久很了盯，佩玉麟麒塊三那着攥裡手，上坡山的頭後房坯土在蹲牛大周

”。牛大“

。聲喊來傳後

。他着盯眼獨，外步三在蹲頭鐵喬，頭回牛大周

”？呢麼什想“

”。麼什沒“：頭搖搖，裡懷回塞玉塊三那把牛大周

。去過遞蘆葫酒個出掏裡懷從，下蹲邊他在頭鐵喬

。咧直得辣，口一了灌，過接牛大周

”？人的樣麼什個是底到……爺爺俺“，問然忽他”，叔喬“

。久很了盯，天的濛濛灰邊西着盯頭鐵喬

”。理道的子瘋有也子瘋可。子瘋個是“，看難還哭比得笑，了笑咧他”？爺爺你“

。蘆葫酒攥牛大周

：口一了灌也己自，蘆葫酒過拿裡手他從頭鐵喬

”。刀練裡山進弄人州涼個七十三百二把，域西去接娘你把，東遼去送爹你把他，事這了為。國的年十三百一了亡個那復——事件一干想就子輩這爺爺你“

：的定不磨琢着閃裡眼獨，頓了頓他

”。的養娘生爹是也，人些那——了忘爺爺你可“

。聲蹄馬的促急來傳下坡山

。上柄刀在按手，來起站地猛牛大周

。眼一了看上坡山往頭抬，馬下翻頭老臂獨個那頭打，子院棧客進衝馬驄青匹十二

。刀三馬

。定站前面他在，坡山下衝步兩作並步三牛大周

”？了來麼怎您，柜掌馬“

。攤一上地往，圖地皮羊張出掏裡懷從只，話答沒刀三馬

”？嗎識認，方地這“，某上圖地着指他”，牛大周“

。口風黑：字個三着註標上圖地，谷山一的里百三西往頭回狼是——看一頭低牛大周

”……是這“

”。上道山條那的歡殺你在，半一那下剩“，的樣一刀着閃裡眼獨，頭起抬刀三馬”。兒這在半一有，人個七十三百二那爺爺你“

。頭拳攥牛大周