正月十五的寅時，漠北草原的風像刀子。

沈重山蹲在一塊巨石後頭，上裹着三層羊皮襖子，還是冷得牙關打。他獨眼盯着三百步外那山坳——篝火已經熄了，只有零星幾點火在帳篷間遊，是巡夜的人。

“沈老，”王栓子從後頭過來，低聲音，“石將軍讓末將來問，您還要盯多久？再盯下去，手腳該凍掉了。”

沈重山沒理他，從懷裡掏出那本賬冊，藉著微弱的月翻到某一頁。

上頭記着個人：周大牛，遼東青鎮人氏，天啟二十一年簽“活契”赴北，時年十四。其父周三才，天啟十九年死於遼東邊患；其母劉氏，同年死。備註欄里用炭筆寫着行小字：此子左眉有疤。

他抬起頭，盯着那營地。

“王栓子。”

“末將在。”

“你找的那個應，可靠嗎？”

王栓子湊近些，聲音得更低：“可靠。那人周大牛，十五歲被拐來，在這營地里待了八年，給周濟民餵過馬、劈過柴、守過夜。他說那間木屋裡確實有三大箱子契書，用紅繩捆着，摞在牆角。”

沈重山獨眼一眯：“他願意幫忙？”

“願意。”王栓子道，“他說他想回遼東，給他爹娘燒張紙。”

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