黃河渡口的茶攤，香混着河風的腥氣，飄出三里地。

李破蹲在長凳上，盯着手裡那兩封信——一封是沈重山查出的靖王府舊案，另一封是北境參將馬大彪的書。他臉上沒什麼表，可握着信紙的指節，泛着用力過度的白。

石牙站在他後，手裡的戰斧杵在地上，刃口還沾着清晨的水。這莽漢看看對岸西漠大營，又看看下游趙德海的水師，忍不住嘟囔：“陛下，咱們現在……前有狼後有虎啊。”

“不止。”李破把信收進懷裡，端起碗喝了口湯，“虎在江南，狼在北方，蛇在腳下——這局棋，才剛擺開。”

他話音剛落，下游那艘三層樓船上，趙德海正站在船舷邊，朝着渡口方向躬行禮。這老狐狸明明左肩還纏着繃帶，作卻一不苟，配上那嶄新的二品武袍，看起來忠心耿耿。

“石牙，”李破放下碗，“你說趙德海這三萬水師，真能封住黃河口？”

石牙撓撓頭：“夠嗆。西漠人要是真拚命，十幾艘船攔不住五萬騎兵。”

“那他為什麼還要來？”李破笑了，“他可不是來護駕的——他是來‘站隊’的。”

正說著，渡口石板路上傳來急促的馬蹄聲。

一騎快馬疾馳而來，馬背上的驛卒滾鞍下馬，單膝跪地：“陛下！八百里加急！江南漕運司主事孫有財……昨夜暴斃家中！”

李破眼神一凜：“怎麼死的？”

“說是……飲酒過度，失足落井。”驛卒聲音發，“可仵作驗時發現，他後腦有鈍擊打痕迹，指甲裡有線——像是掙扎時抓破了兇手裳。”

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