幽州城，靖北王府的書房裡，那方價值連城的端硯砸在地上時，碎了八瓣。墨濺得到都是，像一灘灘凝固的。

蕭景琰盯着手裡那封信，信紙已經被他得皺一團，指節因為用力而泛白。信上只有兩行字，是許敬亭的親筆：

“賬本已至天啟，三日之，問罪詔書必達幽州。王爺是願跪着死，還是站着活？”

落款，畫了個小小的丹爐圖案。

“跪着死……站着活……”蕭景琰從牙裡出這幾個字，忽然笑了，笑得肩膀都在抖，“許敬亭啊許敬亭，你這是把本王往絕路上啊。”

書房裡跪了一地的人。幕僚、將領、親衛，個個大氣不敢。只有站在角落裡的一個黑袍老者緩緩開口，聲音沙啞得像砂紙磨鐵：

“王爺，趙謙那狗東西……真把賬本給了李破？”

“給了。”蕭景琰把信紙湊到燭火上，看着它蜷曲、焦黑、化作灰燼，“不僅給了，李破還抄了三份——一份送天啟，一份送草原，一份……送到了滄河南岸夏侯烈手裡。”

“夏侯烈？！”一個將領驚呼，“他不是重傷昏迷嗎？”

“醒了。”蕭景琰淡淡道，“昨天夜裡醒的。許敬亭這老閹狗，一邊給本王遞刀子，一邊給夏侯烈送葯——他這是要把北境這潭水，徹底攪渾。”

黑袍老者沉默片刻，忽然道：“王爺，既然許敬亭不仁，就別怪咱們不義。賬本的事……可以推。”

“推給誰？”

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