萬曆四十二年，夏。

都，蜀王府。

空氣滯重如鉛，飽含着雨季前特有的悶，得人不過氣。

知了在院外老榕樹上聲嘶力竭，尖銳的噪音穿厚重的楠木窗格，鑽紫宸殿的偏廳，攪得人心煩意。

一淡淡的霉味混合著陳年墨香，從朱至澍面前那堆積如山的賬冊里散發出來。

“殿下，這是上個月的賬，您過目。”

王府總管王安的聲音響起，蒼老，平穩，卻帶着一居高臨下的威嚴。

他將一本封皮微黃的賬簿，不輕不重地推到朱至澍面前，彷彿那不是賬本，而是一道催命符。

朱至澍沒有立刻去那本賬簿。

他只有十四歲，形尚未完全長開，一月白常服更襯得他有些單薄。

然而，他坐在一張寬大的太師椅里，脊背得筆直，深邃的黑瞳孔里沒有半分年人的浮躁，只有一種近乎冷酷的審視。

他的手指，正有節奏地在紫檀木桌面上輕輕敲擊着，發出噠、噠、噠的輕響，彷彿在模擬某種機械的節拍。

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