快船沿江南運河順流而下，途經鎮江、常州、無錫，這一路上已過了數道關卡。

每遇鈔關巡檢，陳便掏出那兩本路引，與朱長姬扮作外出投親的小夫妻，一唱一和，輕車路，從未過破綻。

朱長姬起初還有些彆扭，被陳喊“娘子”時總忍不住想糾正，但經過幾次盤查之後，已經能面不改地站在陳旁，甚至偶爾還會配合著嗔怪兩句“我家相公不會說話，爺莫怪”。

蘇州近在眼前時，朱長姬靠在窄榻上着小，忍不住抱怨了一句：

“這水路彎彎繞繞的，坐得都腫了。早知這麼慢，不如直接快馬馳驛，三五日也就到了。”

陳正蹲在炭爐邊煨新泡的薑茶，聽了這話回頭就是一句：“就你話多，別人家娘子出門，有口熱茶喝便知足了，你倒好，挑三揀四的。”

朱長姬柳眉一豎，抓起榻上疊好的巾帕朝他扔過去：“你說誰呢？誰是你家娘子！”

陳穩穩接住巾帕，笑嘻嘻地道：“說你呢，怎麼，不服氣？不服氣今晚自己煮薑茶。”

朱長姬氣結，偏又反駁不出什麼有力的狠話來，只能恨恨地別過臉去。

船尾掌舵的老船工聽着艙里這對小夫妻拌，忍不住咧笑了笑。

船隊轉蘇州滸墅關水道時，鈔關的巡丁已持着水火站在石砌關閘兩側。

朱長姬聽見外頭的吆喝聲，習慣地整了整襟，將銀簪扶正。

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