年節的最後一點喜慶氣息，在正月十六這日已消散殆盡。

青竹幫總堂深的青竹院，此刻氣氛更是鬱得如同化不開的濃墨。

嚴峻獨自坐在書房，面前攤開的並非什麼幫務文書，而是一封來自漢王府、措辭冰冷、充滿斥責與最後通牒意味的函。

指尖無意識地敲擊着堅的紫檀木桌面，每一聲都彷彿敲在他繃的心弦上。

這個年，他過得如坐針氈，毫無滋味。

漢王府對他過去一年的“果”，評價只有四個字：“甚不滿意”。

是，青竹幫在他的運作和沈清秋這個地頭蛇的協助下，確實從城南一個不起眼、隨時可能被吞併的小幫派，發展到了如今佔據城南近三分之一地盤，與老牌聯盟“城南盟”分庭抗禮的規模。

這份績，在尋常江湖人看來或許已經堪稱“崛起”。

但在漢王府眼中，這遠遠不夠！

他們要的不是地盤，不是虛名，而是真金白銀！

是能夠彌補前期對鐵劍庄那筆巨額投資損失、並持續為王府輸送利益的銀子！

可嚴峻這一年來，為了維持青竹幫擴張、打點關係、收買人手，不僅沒能上繳一分利潤，反而將漢王府後續撥付的有限資源也幾乎耗盡，甚至有些捉襟見肘。

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