大將軍府的朱紅高門巍峨矗立，銅銜環在午後日下泛着冷，門側侍立的甲士披玄鐵鎧，鎧甲反刺目，而他們的眼神比鐵甲更寒，如鷹隼般審視着每一個靠近的影——這裡是何進的府邸，亦是此刻大漢王朝權力漩渦的核心之一。

曹走在前方，臉上慣有的笑意未減，腳步卻比往日沉了幾分，玄擺掃過青石板，悄無聲息。蕭瀾隨其後，目平靜地掠過府中景緻：雕樑畫棟極盡巧，迴廊曲折纏繞着藤蔓，可這滿目的奢華里，卻着一難掩的浮躁，像極了它的主人何進——一個被權勢催上高位的屠戶，縱披錦袍，也洗不掉骨子裡的鄙與短視。

穿過三重庭院，兩人被引至正堂。堂熏香裊裊，煙氣繚繞中，主位上正坐着個材魁梧的中年人，一寬大錦袍裹着壯碩的軀，腰間金玉帶晃得人眼暈，手指上碩大的瑪瑙扳指更顯張揚——正是當朝大將軍何進。他眉頭鎖，臉上寫滿不耐與焦慮，直到見了曹，神才稍緩幾分。

“孟德，你來了。”何進的聲音洪亮，帶着市井裡練出的豪氣，卻掩不住語氣里的急切。

曹上前躬行禮：“大將軍。”隨即側讓開，將蕭瀾引至前，語氣鄭重，“這位便是昨日向將軍提及的奇士，蕭瀾先生。”

何進的目終於落在蕭瀾上，那目帶着上位者的挑剔與審視，像在掂量一件貨。他上下打量着這個形拔、面平靜的年輕人，眉頭皺得更——太年輕了，又太鎮定了，這份鎮定在他看來，不過是不知天高地厚的狂妄。

“你就是那個說十常侍會扣下太後懿旨的蕭瀾？”何進的聲音里，滿是居高臨下的質問。

蕭瀾不卑不，微微一揖：“正是在下。”

何進前傾，堂的熏香彷彿都隨之一凝，空氣瞬間抑：“那你今日來見本將軍，又有何高見？”

曹站在一旁，手心悄悄沁出冷汗——敗，全在此刻了。

蕭瀾抬眸，迎上何進那雙充滿迫的眼睛，聲音清朗，毫無懼：“大將軍除閹宦，此乃匡扶漢室的義舉，天下忠義之士，無不在翹首以盼。”

這句話像一陣暖風，吹得何進鎖的眉頭舒展了些，他向來聽這樣的奉承。可蕭瀾的話鋒，卻在此時陡然一轉：

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