與此同時，另一條流言也在西關大街小巷、軍營營帳中悄然蔓延。

稱英國公牛永昌，乃是被靖王世子楊小寧派來的細作暗中毒殺，而下毒之人，正是每日為大帥烹制睡前補湯的廚房廚子，這名廚子已然被秘杖斃。

可這般百出的流言，在西關眾多將士心中，卻本站不住腳，反倒引來不將士的質疑與不滿。

要知道，大帥府守衛森嚴，壁壘重重，平日里連只陌生飛鳥都難以輕易潛，又怎會讓敵方細作輕而易舉混進後廚，在國公爺的湯羹中下毒？

更何況，這名烹制補湯的廚子，乃是英國公夫人親自從京都帶至西關的老人，若是按流言所說廚子下毒，難不幕後黑手竟是國公夫人？

這等說辭，更是荒誕不經，毫無邏輯可言，本無法讓人信服。

更讓軍中一眾將士心中憤憤不平的是，這名廚子雖年近六旬，卻是二十多年前，跟隨牛永昌征戰沙場時，負重傷、再也無法上陣拼殺的老兵。

牛永昌念及他的舊與沙場戰功，才特意將他安排在國公府後廚。

這般深信任、追隨多年的老人，又怎會忘恩負義，加害於自己追隨了一輩子的主帥？

天下沒有不風的牆，沒過多久，關於英國公真正死因的消息，便在西關軍中悄然傳開：

仵作與郎中反覆多次查驗，早已確認國公並非中毒亡，實為心力瘁、心經枯竭、壽終正寢；

而那位親口嘗了剩餘補湯的侍妾，至今安然無恙，除了在靈堂之中哭天搶地、悲啼不止外，並無半分中毒的徵兆。

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