冬至過後的長安，天黑得格外早。酉時剛過，街鼓便咚咚敲響，一百零八坊的坊門次第關閉，像一頭巨緩緩合上了眼睛。整座城市陷一種規整的、令人窒息的寂靜——只有更夫單調的梆子聲，和偶爾傳來的犬吠，在冬夜的寒氣中飄。

平康坊深，一戶人家的窗紙出昏黃燈。幾個書生圍爐而坐，爐上溫着劣酒，氣氛卻熱烈。

“你們聽說了嗎？”最年輕的白面書生低聲音，“宮裡傳出風聲，說陛下……想開夜市。”

滿座寂靜。炭火出一串火星。

“夜、夜市？”中年書生手中的酒杯晃了晃，“自隋文帝立‘宵’之法，長安城何曾有過夜市？這可是祖宗法！”

“可陛下自登基以來，改了多‘祖宗法’？”另一人接口，語氣複雜，“算學課、太醫院、攤丁畝……哪一樁不是翻天覆地？”

窗外傳來巡街武侯整齊的腳步聲，由遠及近，又由近及遠。那聲音在冬夜裡格外清晰，像是在提醒所有人——規矩就是規矩。

“便是開了，誰敢去？”白面書生嘆道，“宵之法，犯者鞭笞二十。為了口吃的、逛個街，值得？”

沒有人回答。爐火噼啪，映着一張張猶疑的臉。

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與此同時，甘殿的暖閣里，李承乾正對着一幅巨大的長安城坊圖出神。圖上用硃筆圈出了東市、西市、平康坊、崇仁坊等十幾個地方，旁邊麻麻寫滿了小字。

“陛下，三更了。”王德輕聲提醒。

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