齊王李佑謀反的風波，如同投湖面的巨石，漣漪雖在逐漸平息，但那驟然掀起的波瀾與隨之而來的肅殺之氣，卻深深浸了長安權貴們的心底，尤其是那些曾立下赫赫戰功、手握權柄的武將。陳國公、吏部尚書侯君集，便是其中一位。

這位早年追隨陛下南征北戰，破吐谷渾、平高昌，功勛卓着的猛將，近些年來，心頭卻時常縈繞着一層若有若無的翳。破高昌時私取珍寶而被下獄的經歷，雖然後來得釋，卻像一刺，扎在他驕傲的心頭。他自恃功高，總覺得陛下對他不如從前倚重，賞賜雖厚，實權卻似有若無，猜忌的目彷彿時刻懸在頭頂。

李佑的驟然起事與迅速覆滅，更是給他敲響了一記警鐘。天家無，父子尚且如此，何況君臣？一種兔死狐悲的寒意，與對自未來的不確定，讓他那顆本就躁不安的心，更加難以平靜。

他需要尋找倚仗，需要為自己和家族的富貴，再尋一道護符。目，便不由自主地投向了東宮。

太子李承乾，國本所在，名正言順。若能得儲君倚重，將來陛下萬年之後，他侯君集便是從龍之臣，何愁不能權傾朝野，一雪前恥？

然而，這位太子近年的風評，卻着實讓人有些不着頭腦。足疾之後，大變，不修學業，沉迷奇技巧，甚至弄出些“想喝燙”之類的荒誕歌謠，在宮闈流傳，淪為笑談。與魏王李泰編撰《括地誌》的煌煌文治相比，這位太子殿下，顯得那般……不，甚至有些“無害”。

“無害……”侯君集在陳國公府的書房，負手踱步，燭將他高大的影投在牆壁上，晃如同鬼魅。他反覆咀嚼着這個詞。不，或許並非壞事。一個強勢明的儲君，未必需要他這樣的老將；而一個看似孱弱、甚至有“瑕疵”的太子，或許更需要強有力的支持，也更容易……掌控。

風險固然有，但收益，可能更大。

他停下腳步，眼中閃過一決斷。不能親自出面，不能留下任何把柄。他喚來府中心腹管家，低聲吩咐良久。那管家領命，當夜便帶着幾名健仆，抬着一口看似尋常、實則藏玄機的樟木箱子，悄無聲息地從側門而出，繞開大道，專走僻靜小巷，一路來到了東宮一不顯眼的角門外。

接待他們的是東宮侍衛統領趙節。趙節看着那口沉甸甸的箱子，又看了看管家遞上的、沒有署名卻蓋有特殊暗記的拜帖，心中頓時明了七八分。他不敢怠慢，也不敢聲張，只讓心腹將箱子抬進一間僻靜廂房，自己則匆匆前去稟報太子。

東宮寢殿，燈火通明。李承乾並未安歇，他披着一件外袍，正對着一局殘棋，指尖夾着一枚黑子，久久未曾落下。聽聞趙節稟報，說是陳國公府派人送來“土儀”，他執棋的手微微一頓。

“侯君集……”他低聲重複着這個名字，眼神驟然變得銳利起來。

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