“枯萎林海”的病態紫黑在源初之與星輝的滌盪下，如同退般緩緩淡去。扭曲的樹木失去了那令人不安的蠕，僵死在原地，枝葉上那些彷彿污凝結的斑塊也迅速乾涸、剝落，出底下原本灰敗卻正常的木質。空氣中瀰漫的腐敗與死寂氣息被一種雨後般的清新與淡淡的焦糊味取代，雖然依舊荒涼，卻了那份直刺靈魂的冷。

巡火者們默默打掃着戰場。牧影者碎裂的幽藍寶石核心、某些英蝕靈殘存的、尚未被完全污染的黑暗結晶、以及那株母巢古樹殘骸中提取出的幾縷純卻充滿怨念的木質華……都被小心收集起來。戊辰在城中通過“薪火之網”傳來急促的指令，對這些來自不同“蝕影”形態的樣本表現出極大的研究熱。

秦破虜拄着刀，獨眼着林海深更濃郁的黑暗，那裡通往北方，通往最後一個據點，也通往星圖上那刺目的“不穩定空間裂隙”標記。他臉上的兇悍未消，卻多了幾分沉澱下來的凝重。“第二個就冒出三個會聯手的牧影者和這麼個樹怪玩意兒……第三個藏在‘幽煞’邊上，指不定孵出什麼鬼東西。”

趙大站在他旁，掌心托着一小塊剛剛收集到的、來自牧影者骨杖的幽藍寶石碎片。碎片在他源初之的包裹下微微震，其部殘留的冰冷意志與混能量結構，正被他通過“知識庫”權限進行快速解析比對。

“將軍說得沒錯。”趙大收起碎片，混沌的眼眸向北方天際，那裡即使在白日（依據明月位置判斷），也彷彿籠罩着一層不散的、鐵灰的霾，“第三個據點的能量特徵更加晦，但‘幽煞’污染指數明確。‘蝕影’與‘幽煞’雖同屬黑暗，但本質有異。前者更傾向於侵蝕、轉化、控制，後者則偏向純粹的吞噬、混與毀滅。它們若在此地產生集……”他頓了頓，“我們必須做好應對遠超‘蝕影’威脅的準備。”

他通過“薪火之網”將新的報與自己的分析同步給戊辰和所有小隊指揮。“所有人員，返回‘巡火城’後休整一日。戊辰，優先分析新樣本，嘗試找出‘蝕影’能量在‘幽煞’污染環境下的可能變異趨向，並推算溶部結構。我們需要更詳細的作戰方案。”

一日休整，在張而有序的氛圍中度過。源初共鳴陣全力運轉，加速着傷員的恢復與眾人力量的補充。戊辰幾乎不眠不休，埋首於新舊知識的海洋與那些黑暗樣本之中，眼中布滿，卻閃爍着的芒。他初步判斷，溶的“蝕影”很可能發生了適應變異，能夠有限度地利用甚至駕馭“幽煞”的殘留污染，形某種混合形態的防或攻擊手段。同時，據星圖掃描與能量反推，他繪製出了一份相對略的、深達地下近千丈的溶立結構圖，其中標註了幾個可能的“大型腔室”和“能量富集節點”。

作戰會議再次召開。基於戊辰的研究果，方案進行了大幅調整。針對可能存在的“蝕影-幽煞”混合，趙大從知識庫中篩選出幾種對“混”與“侵蝕”特有額外克制效果的低階凈化符文與結界布置法門，組織人手連夜在特製的箭矢、盾牌以及部分銳士卒的甲胄上銘刻。同時，他據溶結構圖，規劃了數條穿路線和備用集合點，以應對複雜地形下的分散與合擊。

秦破虜則着重演練在狹窄、黑暗、充滿未知威脅環境下的近距離遭遇戰與應急撤離。他將隊伍進一步細化，強調每個小隊的獨立作戰與快速支援能力。

出征前夜，趙大獨自來到地宮口前。金屬門扉冰冷依舊，但他手背上的守者印記微微發熱，彷彿與門後那被星辰之力穩固的封印、與岳擎蒼沉寂的劍魄產生了某種越時空的呼應。他將手掌上冰冷的門扉，心中默念。

沒有回應，只有一片深沉的寂靜，以及一彷彿源自萬古的、無聲的鼓勵。

“岳將軍，明日一戰，關乎此方天地最後一塊毒瘤的清除。”趙大低語，“我等……必不負所托。”

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