暮如，將石峰堡孤峭的投影拉得極長，深深楔冰原。風卷着雪沫，掠過牆頭新添的抓痕與暗沉漬，發出嗚咽般的低嘯。堡門之下，那灰袍老者的影孑然獨立，與這蒼涼天地、與牆頭無數繃的心弦，形一種驚心魄的對峙。

他的話語不高，卻似蘊含著某種奇異的穿力，越過呼嘯的寒風，清晰地鑽每一個豎起的耳朵里。

“不凍之泉的線索，或許就在……腳下。”

“腳下”二字，輕飄飄落下，卻重若千鈞，狠狠砸在秦破虜的心頭，也砸在每一個聽聞此言的人那本已近乎枯竭的希之壤上。剎那間，牆頭之上一片死寂，唯有風聲更顯凄厲。兵卒們面面相覷，從同伴眼中看到了同樣的驚疑與難以置信。腳下？這石峰堡建於凍土堅岩之上，四野皆是萬古不化的玄冰，除了他們費力融化的雪水，何曾有過半點泉流的跡象？更遑論“不凍之泉”！

秦破虜獨眼之中，如同暗夜裡驟然劃過的閃電。他魁梧的軀繃如一張滿弦的弓，那隻完好的眼睛死死鎖住牆下的老者，彷彿要穿那不起眼的灰袍，悉其里藏的一切秘。心臟在腔里擂鼓般狂跳，奔涌着衝上頭頂，帶來一陣眩暈般的灼熱。

是他！贈予“星殞之塵”，疑似在陛下昏迷前留下偈語的神秘老者！他為何去而復返？他口中的“星火”是何意？那“不凍之泉”的線索，是確有其事，還是又一個引人踏深淵的餌？

無數念頭電火石般在腦中撞、鋒。信任？在這末世，信任是比糧食更奢侈的東西。懷疑？若此人所言非虛，那便是這絕境中唯一可能的明。

“開……門。”

秦破虜的聲音沙啞乾，如同砂石。這兩個字彷彿耗盡了他極大的力氣，帶着一種孤注一擲的決絕。

“將軍！”旁有老卒急切低呼，面擔憂。這老者能孤穿越蝕靈活區，本就已詭異至極。

秦破虜抬手，止住了下屬的勸諫。他目掃過牆頭那一張張因飢、寒冷和恐懼而顯得麻木或焦灼的臉，最終落回老者那古井無波的面容上。

“請他進來。”他重複道，語氣不容置疑，“集中人手，戒備。若有異……”他沒有說下去，但獨眼中一閃而過的狠戾，已說明一切。

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