谷地深的空氣，彷彿被無形的大手攥，又沉又稠，每一口呼吸都帶着灼人的熱浪和濃重的金屬粒子，刮着管。與谷口的相對分散不同，這裡的爐窯更加集巨大，如同匍匐的鋼鐵巨，大的陶制煙囪如同怪異的叢林，噴吐着滾滾濃煙，將上方一小片天空都染了一種永不褪的昏黑。震耳聾的轟鳴聲不再是零散的打鐵節奏，而是匯聚一種持續不斷的、迫耳的低沉咆哮，彷彿大地深有一顆巨大的金屬心臟在瘋狂搏。

而這片鋼鐵叢林絕對的中心，便是那座被稱為“母爐”的龐然巨。

它並非尋常的磚石結構，其基座彷彿是與山岩一雕鑿而，呈現出一種歷經萬古滄桑的暗沉澤。爐高達十數丈，用一種罕見的、摻雜着暗金微粒的黑耐火巨石壘砌而，石間流淌着永不凝固的暗紅釉質，像是冷卻的熔岩，又像是乾涸的痕。爐並非，而是布滿了無數繁複、古拙、甚至有些猙獰的浮雕紋路，描繪着開山取礦、引地火、鍛神兵等古老場景，許多紋路已被歲月和高溫磨蝕得模糊不清，更添幾分神秘與厚重。

爐口並非敞開，而是被一扇巨大的、不知何種金屬鑄造的暗沉閘門封閉着，閘門上同樣刻滿了玄奧的符文，中心是一個巨大的、彷彿漩渦般的凹槽。此刻，閘門閉，但恐怖的高溫依舊從隙中縷縷地出，將周圍的空氣灼燒得扭曲變形，靠近一些，甚至能聽到爐那如同洪荒巨息般的低沉轟鳴，以及某種態金屬奔騰咆哮的可怕聲響。

母爐之前，是一片極為開闊的、用巨大黑石板鋪就的廣場。廣場地面如鏡，卻並非打磨所致，而是常年被高溫和重形。此刻，廣場上並無匠人勞作，顯得空而肅穆，唯有母爐那巨大的、沉默的迫籠罩四方。

阿青銅攥着蘇凡的一角青衫，小手因為激和某種莫名的敬畏微微抖。仰頭着那巨大的母爐，空的大眼睛里彷彿倒映着爐無形的火焰，亮得驚人，咿咿呀呀地發出無人能懂的音節，似乎在急切地訴說著什麼。

老匠首站在母爐前，佝僂的軀在巨爐的映襯下顯得格外渺小，但他拄着那柄巨錘，眼神卻充滿了難以言喻的虔誠與沉重。他揮手讓跟隨而來的其他匠人遠遠退開，只留下蘇凡、秦破虜（他堅持要護衛在側）以及幾個看起來輩分極高的老匠師。

“先生，”老匠首的聲音在母爐的低吼中顯得有些縹緲，卻異常清晰，“這便是匠魂鄉的，也是禍之源起——萬母爐。”

他抬起僅存的左臂，用那柄巨錘的錘柄，輕輕叩擊了一下腳下黑的石板。

嗡——

一聲奇異的、並非來自石板的沉悶迴響，以叩擊點為中心，如同水波般漾開來。接着，母爐那扇巨大閘門中心的漩渦凹槽，竟然緩緩亮起，散發出一種溫暖的、如同夕餘暉般的橘紅芒，將周圍眾人的臉龐都鍍上了一層暖。

芒並不刺眼，反而給人一種奇異的安寧，彷彿躁巨暫時收斂了爪牙。

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