臘月十五，梁山主寨大集市。

年關將近，十里八鄉的百姓都來趕集。集市從忠烈堂前的廣場一直延到水寨碼頭，延綿二三里地。賣年貨的、賣山貨的、賣鴨魚的，吆喝聲此起彼伏。孩子們在人群中鑽來鑽去，手裡攥着大人給的零錢，眼盯着糖葫蘆攤子。

可這熱鬧里着些古怪。

“你這布多錢一匹？”

“三百五十文！”

“三百五？我用這個不？”買布的漢子從褡褳里掏出一把銅錢，攤在手裡——有汴梁的“崇寧通寶”，有陝西的“政和重寶”，有川陝的“鐵錢”，甚至還有前朝“開元通寶”，大大小小、厚薄不一，銹跡斑斑。

賣布的販子眯眼看了看，拈起一枚：“這個不行，含銅太，得三枚頂一枚。”又拈起一枚：“這個太薄，得兩枚頂一枚。”再拈起一枚鐵錢：“這個……您還是給銀角子吧。”

“銀角子我沒有，只有這個！”漢子急了，“都是錢，咋還挑三揀四？”

“那您去別家問問。”販子把布一收，不賣了。

這樣的場景在集市上比比皆是。做買賣的得備把戥子，每收一筆錢都得稱重、看、辨真偽。有人乾脆以易——一匹布換三隻，一袋米換半扇豬。整個集市看着熱鬧，實則易效率極低。

忠烈堂偏廳里，陸嘯正和幾個人圍着火盆議事。火盆上架着個小銅鍋，煮着薑茶，咕嘟咕嘟冒着熱氣。

“主公，您看這個。”蕭讓把一冊賬簿攤在桌上，手指點着上面的數字，“咱們梁山現在每月進出款項，摺合銅錢大約在八萬貫。可因為各地錢幣混雜，實際盤點時，是辨認、稱重、折算，就要耗去三十個人工、五天時間。這還只是賬面，實際流通中的損耗、造假、短缺，還沒算進去。”

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