“大人，這些火零件並非真或大明制式，倒像是西洋傳教士帶來的。” 林婉清將零件遞給沈硯，神凝重，“看來西洋勢力雖未直接參与倭寇作，卻在暗中提供軍火，資助真與蒙古，其心可誅。”

沈硯挲着零件上的西洋紋路，眼神沉凝：“西洋野心不小，既想奪取通商權，又想借真、蒙古之手削弱大明，坐收漁翁之利。此事必須稟報陛下，加強海防與邊關防，嚴查西洋商船，止火與鐵易。”

理完孤島事宜，水師戰船滿載着被俘的倭寇、收繳的火炮與信，啟程返回泉州。途中，沈硯親自審訊黑袍首領，進一步核實報。

“兀良哈部的火炮何時能投使用？西洋傳教士與你們如何聯絡？” 沈硯坐在船艙，語氣平靜。

黑袍首領此時已全無桀驁，頹然道：“西洋傳教士每月初一在泉州碼頭與我們的人接頭，提供火炮調試技；兀良哈部的火炮已調試完畢，就等下月十五與真匯合，進攻宣大。”

“真貝勒是誰？你們約定的匯合地點在哪？” 沈硯追問。

“是皇太極貝勒，匯合地點在宣大邊境的黑風口。” 黑袍首領如實回答，“皇太極承諾，攻下宣大後，將江南鹽運的一半利益分給兀良哈部。”

沈硯心中瞭然，皇太極想借蒙古之力牽制大明邊關，同時擾江南鹽運，外夾擊。而西洋則在暗中推波助瀾，試圖從中漁利。這三方勾結，若不及時應對，後果不堪設想。

抵達泉州後，楚瑤早已等候在碼頭，神急切：“沈大人，林統領，戰況如何？黑袍首領是否擒獲？”

“幸不辱命。” 沈硯點頭，“黑袍已被擒，倭寇巢被搗毀，收繳魏黨留火炮十門，還有大量信與西洋火零件。” 他遞上信，“從信來看，江南士紳餘孽仍在暗中資助倭寇，需儘快清查，斬草除。”

楚瑤接過信，快速瀏覽，臉一變：“這些士紳竟敢勾結外敵，我即刻聯絡江南衛，按名單抓捕，絕不姑息！”

“另外，需麻煩你協調江南鹽商，儘快恢復沿海鹽運。” 沈硯補充道，“水師會派分隊全程護航，確保鹽船安全，避免倭寇殘餘或士紳餘孽暗中破壞。”

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