沈硯坐在衙署，聽着外面約的靜，心中思緒萬千。這場東宮驚變，看似是魏黨殘餘的孤注一擲，實則被他化為肅清東林黨殘餘的契機。王懷安的攀咬雖有水分，卻準擊中了崇禎對東林黨 “權過盛” 的猜忌，讓他的清查名正言順。

不多時，吳峰傳回消息：“大人，劉宗周府中搜出與東林黨核心員的往來書信，上面提及‘太子若廢，可推藩王’的字句，還有部分轉移的金銀珠寶，共計五萬兩有餘。”

“押他過來，我要親自審。” 沈硯下令。

劉宗周被押進審訊室時，仍端着員的架子，衫整齊，神卻難掩慌。“沈硯，你無故拘押朝廷命，可知是死罪？” 他強作鎮定，目卻不敢與沈硯對視。

沈硯將書信扔在他面前，聲音平靜卻帶着迫：“無故拘押？這些書信是從你書房暗格搜出的，上面的字跡，你不會不認吧？王懷安已招供，是你指使他給太子下毒，圖謀擁立藩王，你還有何話可說？”

劉宗周看着書信，臉瞬間盡失，晃了晃：“這是偽造的！是王懷安栽贓陷害，沈硯你串通他，想藉機剷除東林黨！”

“栽贓？” 沈硯冷笑，示意校尉遞上黃金清單，“你府中搜出的百兩黃金，與王懷安供稱的定金數額分毫不差，這也是栽贓？” 他俯近劉宗周，“你以為東林黨還能護你？錢謙益已被，核心員要麼被抓要麼潛逃，你不過是枚棄子。”

劉宗周的心理防線徹底崩潰，癱坐在椅上，眼神渙散：“我…… 我只是一時糊塗，是錢謙益讓我做的，他說只要太子出事，東林黨就能掌控朝政……”

沈硯眼神一凜，追問：“錢謙益還有何計劃？東林黨殘餘與外界有何聯絡？”

“他…… 他讓我們暗中聯絡真殘部，若清查過嚴，便借倭寇作，擾江南鹽運，陛下妥協……” 劉宗周斷斷續續地招供，將東林黨的後續圖謀和盤托出。

沈硯讓校尉詳細記錄，心中瞭然。東林黨已是窮途末路，竟不惜勾結外敵作，這正好給了他徹底肅清的理由。

審訊結束時，天已暗。秦雨薇進來稟報：“大人，已抓捕東林黨核心涉案員十七人，收繳贓銀共計八十萬兩，其餘員紛紛自請辭，或閉門不出，東林黨已徹底收。”

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