王鹽商被帶到監管署時，還在故作鎮定：“楚監管，我冤枉！鹽船擱淺與我無關，定是有人栽贓陷害！”

楚瑤將一份供詞扔在他面前，供詞是昨晚潛碼頭的黑人所寫，上面詳細代了王鹽商指使鑿船、設暗樁的經過：“人證證俱在，你還敢狡辯？”

王鹽商臉慘白，癱坐在地上：“是我一時糊塗！東林黨殘餘說，只要破壞新規推行，沈硯便會被朝廷問責，他們就能東山再起…… 我不該信他們的鬼話！”

“你不僅破壞鹽運，還勾結殘餘勢力，按新規，當沒收全部家產，流放三千里。” 楚瑤語氣冰冷，“但念你坦白，可饒你家人，若你供出與你勾結的東林黨殘餘名單，可再從輕發落。”

王鹽商權衡利弊，最終咬牙供出了三名東林黨殘餘員的名字：“他們藏在蘇州城郊的老宅中，經常與我聯絡，策劃抵制新規。”

楚瑤立刻派親信聯合錦衛前往抓捕，果然將三名東林黨殘餘員擒獲，從他們家中搜出與王鹽商的往來書信，以及策劃破壞鹽運、勾結西洋商船的信。

消息傳回揚州，鹽商們震不已。原本還有些猶豫觀的鹽商，徹底打消了抵制新規的念頭，紛紛按規稅，鹽運秩序迅速穩定下來。江南鹽價回落，百姓拍手稱快，戶部也傳來消息，江南鹽稅較上月增收三，國庫日漸充盈。

沈硯收到楚瑤的稟報時，正在京城理東林黨殘餘的後續事宜。他看着信，角勾起一抹淺笑。楚瑤果然沒讓他失，不僅快速推行了新規，還順勢揪出了一批東林黨殘餘，一舉兩得。

“大人，楚監管還說，江南鹽商已按新規運轉，河道修繕也已工，預計下月便可完工。” 吳峰彙報。

“很好。” 沈硯點頭，“讓楚瑤繼續盯剩餘的抵制勢力，務必斬草除。另外，讓錦衛加強對江南西洋商船的監控，王鹽商供出他們勾結西洋，絕不能讓西洋勢力借鹽運作。”

吳峰領命而去。沈硯站在窗前，着江南的方向，心中思緒萬千。鹽稅改革，是他鞏固江南局勢的關鍵一步。江南是大明的財稅重地，鹽稅充盈，不僅能補充國庫，支持邊關防務，更能斷東林黨復蘇的可能。而讓楚瑤掌鹽運，既回報了的相助，又將江南鹽運牢牢掌控在可控範圍，形了 “楚瑤掌鹽運、錦衛監督、鹽商配合” 的良循環。

幾日後，楚瑤再次傳來信，說剩餘的十一名東林黨庇護的鹽商，有的主補稅款，有的潛逃被抓，江南鹽運已基本穩定。還附上了鹽稅賬本，上面顯示，新規推行一月，江南鹽稅增收五，創下近年新高。

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