沈硯點頭，轉走到帳角，取下掛在牆上的玄披風 —— 這是清鳶為他補過的，袖口還留着繡的暗紋。他將披風裹在上，又了懷中的銅哨和平安符，心中默念：清鳶，再等我幾日，我定會救你出來，再也不讓你半點傷害。

夜漸深，主營外的篝火依舊亮着，士兵們還在慶祝糧草大捷，沒人知道他們的主將正面臨著家國與人的兩難抉擇。沈硯走出帳外，着京城的方向，星子稀疏，夜濃重，像極了此刻的局勢。但他眼中沒有迷茫，只有堅定 —— 他不會放棄宣大，更不會放棄清鳶，這是他的責任，也是他的執念。

半個時辰後，兩百銳已喬裝完畢，着商人服飾，腰間藏着綉春刀，牽着備好的快馬，在夜中集結。沈硯翻上馬，最後看了一眼宣大的城牆，那裡燈火通明，是大明的屏障，也是他的牽挂。“走吧。” 他輕聲道，馬鞭一揚，率先朝着草原小路疾馳而去。

馬蹄聲踏碎了夜的寧靜，卻沒有驚主營的士兵 —— 這是一場秘的馳援，關乎京城的安危，也關乎宣大的未來。沈硯騎在最前面，披風在夜風中獵獵作響，懷中的信、銅哨、平安符，都是他前行的力量。他知道，前路兇險，閹黨與真勾結，定會在沿途設下埋伏，但他無所畏懼 —— 為了清鳶，為了大明，他定能披荊斬棘，闖過所有難關。

行至草原邊界，一名校尉突然勒住馬，低聲道：“大人，前面有靜，像是有人埋伏！”

沈硯抬手示意隊伍停下，翻下馬，藉著月觀察四周。草叢中約有刀閃過，顯然是閹黨的眼線。他冷笑一聲，對後的銳道：“按計劃行事，留活口，問出他們的據點。”

銳們立刻散開，作利落如獵豹，潛草叢。片刻後，便傳來幾聲悶哼，兩名蒙面人被拖了出來，被布條堵住，眼神驚恐。沈硯上前，拔出腰間的綉春刀，刀尖抵在其中一人的咽：“說，你們是閹黨的人？清鳶被藏在哪？”

蒙面人渾發抖，卻不肯開口。沈硯手腕微沉，刀尖劃破他的皮，鮮滲出：“我沒耐心跟你們耗，再不說，就別怪我不客氣。”

另一名蒙面人見勢不妙，連忙點頭，示意要說話。沈硯讓人解開他的布條，他着氣，聲音帶着哭腔：“是…… 是閹黨的人！蘇小姐被藏在京城西郊的破廟裡，由東廠番子看守！我們奉命在這裡埋伏，若看到您帶人大軍回京，就立刻傳信！”

“西郊破廟？” 沈硯心中一凜，這地方他之前查過，是閹黨的舊據點，沒想到他們還敢用。他又問：“閹黨還有什麼計劃？真的援軍什麼時候到？”

“不知道…… 我們只是小嘍啰，只知道要盯着您的向，其他的都不知道！” 蒙面人連忙搖頭，生怕說錯一個字。

沈硯看着他的神，知道他沒說謊，便對校尉道：“把他們綁起來，藏在附近的山裡，等我們回來再置。”

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