草原的風裹着枯草氣息，沈硯剛率銳抵達約定的空地，便見遠揚起一陣煙塵 —— 拓跋燕着蒙古長袍，騎着匹棗紅馬，後跟着數十名葉赫部騎士，疾馳而來。翻下馬時，腰間的狼頭刀撞出清脆聲響，臉上帶着未褪的風塵，卻依舊眼神銳利：“沈大人倒是守諾，三天不到就來了。”

沈硯上前一步，玄勁裝沾着草原的寒氣，指尖下意識了懷中的平安符 —— 蘇清鳶的針腳着心口，讓他在陌生的草原上多了幾分踏實：“拓跋小姐既發了求援信，我自然不會失信。葉赫部的營寨現在如何？蒙古權臣的火炮可有異？”

“還能撐幾日，但撐不了太久。” 拓跋燕遞過一張手繪的營地地圖，指尖重重在西側的標記上，“那權臣把火炮都藏在西角，派了兩百人看守，炮口對着我部營門，日夜戒備。我弟被關在中軍大帳，邊有五十名真兵看守，闖本行不通。”

沈硯接過地圖，展開一看 —— 上面用炭筆標註得麻麻，守軍布防、糧草位置、甚至連換崗時間都寫得清楚，顯然是拓跋燕派人冒死探來的。他指尖劃過 “中軍大帳” 的位置，眉頭微蹙：“真兵的戰力如何？你可有辦法引開他們的注意力？”

“真兵都是銳，尋常騎士近不了。” 拓跋燕嘆了口氣，從懷中掏出個牛角哨，“不過我有這個 —— 這是葉赫部的召集哨，吹三聲能引營地東側的牧羊犬狂吠，到時候守軍定會去查看，我們趁機救人。” 頓了頓，語氣沉了些，“只是火炮那邊，看守太嚴，我派去的人兩次都沒靠近就被發現了。”

沈硯沉片刻，目落在地圖上的糧草堆 —— 離火炮陣地不過百步，若能點燃糧草，混中定能毀掉火炮。他抬頭看向拓跋燕，語氣篤定：“我的計劃是這樣：今夜三更，我率兩百銳攻營地正面，用火箭吸引守軍注意力；你帶三百騎士繞到西側，趁點燃糧草，同時毀掉火炮；剩下的人隨吳峰守住外圍，防止敵軍突圍。等火炮一毀，我們再匯合去救你弟弟，如何？”

拓跋燕眼睛一亮，顯然覺得這計劃可行，卻又顧慮：“可你帶的人太，攻正面會不會太冒險？要不…… 我把我的騎士分你一百？”

“不必。” 沈硯搖頭，從行囊里掏出《本草秘錄》，翻到解 “寒骨毒” 的頁面，“我帶了清鳶姑娘配的解毒丸，還有蘇伯父的藥方，就算中了真的毒箭也能應對。而且正面只需吸引注意力，不用拼，等你那邊得手，我們就撤。”

提到蘇清鳶，拓跋燕眼中閃過一好奇：“就是那位在江南幫你查案的醫？沈大人倒是好福氣，有人這般為你費心。”

沈硯指尖拂過書頁上的紅筆批註，那是清鳶特意圈出的 “草原毒草辨別法”，心中泛起暖意：“不僅是醫，更是我想守護的人。此次來草原，我定要平安回去，不讓擔心。”

拓跋燕看着他眼底的溫，忽然笑了：“沈大人倒是中人。也罷，就按你的計劃來。不過 ——” 話鋒一轉，從腰間解下塊狼頭令牌，遞到沈硯面前，“我弟拓跋烈認這塊令牌，你若先找到他，出示令牌，他便知是自己人。”

沈硯接過令牌，手冰涼，上面的狼頭紋路雕刻得格外細。他剛要道謝，卻見拓跋燕翻下馬，單膝跪地，語氣鄭重：“沈大人，我知道此行兇險，若我葉赫部能解圍，我願以弟弟拓跋烈為人質，隨你回宣大，以示葉赫部永不為敵的誠意。”

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