沈硯沒跟去，他留在室里，重新翻看那些信。除了寫給真貝勒的，還有幾封是徐山和李東的往來信函，提到 “鹽利已換軍火，藏於太湖荒島”“東林黨多位員知曉此事，願為應” 等字樣，甚至提到了之前鹽稅案中不明去向的五十萬兩鹽利，正是用來購買這些軍火的。

“原來那五十萬兩鹽利，最終落到了真手裡。” 沈硯指尖攥信紙，心中冷笑 —— 閹黨餘孽、東林黨員、真細作，三方勾結，竟是為了顛覆大明，這背後的謀，遠比他想象的更龐大。

他想起陸炳之前的叮囑 “東林黨不可全信”，想起魏忠賢伏誅前說的 “東林黨只是想奪權”，如今看來，部分東林黨員早已背離初心，為了權力不惜勾結外敵，置百姓安危於不顧。“這些人，比閹黨更可恨。” 沈硯低聲自語，眼中閃過厲。

正在此時，一名校尉匆匆跑來：“大人！楚小姐在西側碼頭髮現了一艘棄的小艇，船上有塊銅牌，和地圖上畫的一樣！還有，我們在深找到了一個暗格，裡面藏着不金銀珠寶，應該是他們的贓款。”

沈硯跟着校尉來到碼頭，小艇果然棄在岸邊，船板上還留着新鮮的水漬。楚瑤拿起那塊銅牌，遞給沈硯：“這就是接頭的信，上面刻的‘真’二字，和你那枚玉牌上的字一致。看來他們走得很匆忙，沒來得及帶走。”

沈硯接過銅牌，手冰涼，邊緣刻着細的真紋路。“他們跑不遠，” 他看向湖面，“西側碼頭通往宣大的水路只有一條，吳峰在那邊設伏，正好能堵住他們。”

楚瑤點頭，忽然道：“沈指揮使，你有沒有想過，李東敢這麼明目張胆地勾結真，背後會不會有更多東林黨員支持？要是我們了他，會不會引發朝堂？”

“也得。” 沈硯語氣堅定，“勾結外敵，通敵叛國，這是底線，絕不能容忍。就算引發朝堂，也要把這些叛徒揪出來，否則大明的基，遲早會被他們蛀空。” 他想起蘇清鳶說的 “家國安寧，百姓安康”，心中愈發堅定，“清鳶等着我回去，江南百姓等着鹽運安穩，我不能讓他們失。”

夕西下，湖面泛起金的波。沈硯站在碼頭，看着遠的水天一，心中卻沒有毫放鬆。搗毀巢、搜出信，只是第一步，接下來要截住軍火、抓住徐山和李東的人，還要查清東林黨部到底有多人參與其中。

“我們先回，等吳峰那邊的消息。” 沈硯轉，“清點完軍火和贓款，派一部分校尉押送回揚州，給江南衛看管，剩下的人跟我留在島上，防止海盜餘孽回來報復。”

回到時，軍火已經清點完畢：五百把真制式長刀，十門東廠造火炮，兩千支淬毒箭矢，還有不火藥和鉛彈，足夠武裝一支千人隊伍。贓款也不，金銀珠寶加起來，約合白銀十萬兩，應該是他們劫掠鹽船、勾結士紳所得。

“這些軍火，要是真被真細作拿到，宣大邊關就危險了。” 楚瑤看着堆積如山的兵，神凝重，“幸好我們及時搗毀了巢，不然後果不堪設想。”

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