“沈大人，聽聞蘇醫的冤案已平反？” 楚瑤忽然問道。

沈硯一愣，隨即點頭：“多虧了楚小姐提供的線索，蘇伯父得以沉冤昭雪，如今已恢復職。” 提及蘇清鳶，他的語氣不自覺地和下來，“清鳶也在京城等我回去。”

楚瑤眼中閃過一瞭然，角噙着淺笑：“蘇小姐溫婉聰慧，與沈大人堪稱良配。待江南安定，沈大人也該好好兌現對蘇小姐的承諾了。”

沈硯的臉頰微微發燙，正要開口，忽然聽到艙外傳來輕微的響。他瞬間警覺，手按在綉春刀上，眼神銳利地向艙門。楚瑤也立刻收斂神，抬手示意他稍安勿躁，隨即對着門外朗聲道：“是阿福嗎？何事慌張？”

一個着青衫的小廝推門而，神慌張：“小姐，岸上有幾個黑人行蹤可疑，一直盯着咱們的畫舫，像是東廠的人。”

沈硯心中一凜，閹黨的作倒是快，竟已盯上了楚瑤。他起走到艙門旁，起竹簾一角去，岸邊的柳樹下果然站着幾個黑影，腰間約可見東廠番子的標識，正朝着畫舫的方向張。

“別怕。” 沈硯轉對楚瑤道，“他們只是試探，未必敢貿然手。我送你回府。”

楚瑤卻搖了搖頭，鎮定道：“不必。若是此刻示弱，反而會讓他們得寸進尺。阿福，按原定路線返航，不必理會他們。” 轉頭對沈硯笑道，“沈大人，就當是送我一程吧。”

沈硯見神堅定，便不再堅持。畫舫緩緩駛離河心，朝着楚府的方向前行。岸邊的黑影見狀，果然沒有跟上來，只是目送畫舫遠去。沈硯知道，這是閹黨的警告，他們已經將楚瑤視為眼中釘，日後楚瑤的境，恐怕會更加兇險。

“楚小姐，日後出行務必多加小心。” 沈硯叮囑道，“我會安排兩名校尉暗中保護你，若有任何況，隨時派人聯繫我。”

楚瑤心中一暖，頷首道：“多謝沈大人。不過你也需留意自安危，閹黨恨你骨，定會想方設法報復。” 從懷中掏出一個小巧的香囊，遞給沈硯，“這裡面是我特製的驅蟲葯，太湖一帶多瘴氣蚊蟲，日後大人去探查據點，或許能用得上。”

沈硯接過香囊，手清香，裡面的草藥氣味與蘇清鳶配的葯不同，卻同樣着細心。他鄭重收好：“多謝楚小姐。”

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