沈硯心中一喜，這無疑是個重要的線索。私銀與信，都是周啟元通敵叛國的鐵證。“多謝楚小姐告知。” 他將紙條藏好，“待聯絡上張、李二位鹽商，我們便可兵分兩路，一路追查軍需轉運，一路潛士紳老宅，奪取私銀與信。”

楚瑤點頭，補充道：“王士紳為人謹慎，老宅的暗哨都是魏忠賢派來的東廠番子，武功高強，潛時需格外小心。” 頓了頓，“我可以讓人繪製一份更詳細的老宅布防圖，明日一併給沈大人。”

“有勞楚小姐。” 沈硯心中暖意融融，與楚瑤合作以來，總能在關鍵時刻提供重要線索，讓他的查案之路順暢了許多。

燭火搖曳，夜漸深。鹽河的水波拍打着畫舫，發出輕的聲響。沈硯看着楚瑤，忽然想起蘇清鳶，想起送自己的平安符與傷葯，想起娟秀的字跡與牽挂的眼神。蘇清鳶的溫與楚瑤的堅韌，是他此行最溫暖的藉，也是他前行的力。

“沈大人，夜深了，我派人送你回據點吧。” 楚瑤起，整理了一下擺，“明日聯絡上張、李二位鹽商，我再與你商議行方案。”

沈硯也起，拱手道：“有勞楚小姐。路上小心。”

楚瑤點了點頭，走到畫舫門口，對外面的船夫吩咐了幾句。船夫應聲，解開纜繩，畫舫緩緩向岸邊駛去。

沈硯站在畫舫船頭，着鹽河的夜，心中充滿了堅定。有了楚瑤的幫助，有了張、李二位鹽商的潛在支持，再加上江南錦衛的援軍，扳倒周啟元的勝算越來越大。他抬手了前的平安符，又了懷中的紙條，心中默默念道：“清鳶，再等等，勝利不遠了。”

畫舫靠岸，沈硯與楚瑤道別，轉朝着臨時據點的方向走去。夜中，他的影拔而堅定，如同黑暗中的燈塔，指引着正義的方向。

楚瑤站在畫舫上，看着沈硯的影漸漸消失在夜中，眼神複雜。知道，與沈硯合作，意味着要與閹黨徹底決裂，風險極大，但別無選擇。為了父親的願，為了揚州的百姓，也為了天下的清明，必須賭一把。

“小姐，我們回去吧。” 船夫輕聲提醒。

楚瑤點頭，轉走進船艙。拿起桌上的茶壺，為自己斟了一杯茶，茶湯已涼，如同此刻的心境。知道，接下來的路不會平坦，但已做好了準備，與沈硯一起，並肩作戰，直至勝利。

”！了行不是的格真不，來看！倉鹽的我潛敢竟，張囂越來越子小那硯沈“：吼怒腹心着對正元啟周，府周，刻此而

。道問腹心 ”？他殺刺去人派要不要，哥大“

”！盡打網一他將，伏埋下設中途運轉在，計就計將以可們我。胡截來會定硯沈，需軍運轉日明“，鷙神眼，頓了頓他 ”。蛇驚草打會而反，功能必未殺刺，助相人那瑤楚有還，護保峰吳、虎趙有邊硯沈“，聲一笑冷元啟周 ”？殺刺“

”？移轉前提要不要，信與銀私的宅老紳士那“，聲應腹心 ”！明英哥大“

”！期死的們你是便日明，着等我給都們你，瑤楚，硯沈“，笑的厲狠抹一起勾角，向方的河鹽着，邊窗到走他 ”。遲不移轉慢慢再，硯沈了決解等。去進不攻兒會半時一硯沈，嚴森備戒宅老的紳士王“，頭搖了搖元啟周 ”。必不“

。人敵的了不勝戰有沒就，量力的結團以可切一結團要只，道知他。定堅與待期了滿充中心，案方行的日明了議商峰吳、虎趙與，點據時臨到回硯沈。折轉的鍵關來迎，分時明黎在將即，量較的惡邪與義正乎關場一。涌流暗卻，波無靜平面水的河鹽，深漸夜

”。了遠不，日末的們你，賢忠魏，元啟周“：道念默默中心，空夜的方遠着，前窗在站硯沈。波粼粼着泛，上河鹽在灑，潔皎月，外窗