沈硯心裡一凜，知道不能久戰。他瞅准一個空隙，一腳踹開前的守衛，拉着楚瑤，朝着台階頂端衝去。“快走！”

兩人衝出記賬房，外面果然已經被周啟元的人包圍了。火把的映紅了夜空，至有幾十名守衛，拿着刀和弓箭，將記賬房團團圍住。周啟元站在人群中央，穿着一錦袍，臉上帶着鷙的笑容：“沈大人，楚小姐，果然是你們。我還以為你們能多藏一會兒，沒想到這麼快就被我找到了。”

“周啟元，你私賣私鹽、稅稅、私藏軍需，罪證確鑿，還不束手就擒！” 沈硯手持綉春刀，將楚瑤護在後，語氣堅定。

周啟元冷笑一聲：“罪證確鑿？沈大人，你在我這裡搜出什麼了？沒有證據，你就是誣陷！今天，你們既然來了，就別想活着離開！”

他揮了揮手：“給我上！殺了他們，重重有賞！”

守衛們紛紛沖了上來，刀劍影在夜中織。沈硯知道，拼下去，他們兩人本不是對手。他拉着楚瑤，朝着鹽倉西側的蘆葦叢跑去 —— 那裡是他們約定的接應地點，趙虎和吳峰帶着校尉們在那裡等候。

“追！別讓他們跑了！” 周啟元大喊一聲，帶着人追了上去。

沈硯和楚瑤在蘆葦叢中狂奔，蘆葦稈劃過皮，帶來陣陣刺痛。後的腳步聲越來越近，箭矢時不時從耳邊飛過，釘在蘆葦稈上。

“沈大人，你先走！我來攔住他們！” 楚瑤突然停下腳步，轉對着沈硯說道。

“不行！要走一起走！” 沈硯拉住，“我不會丟下你不管！”

“別傻了！” 楚瑤掙他的手，眼神堅定，“你上有周啟元的罪證，必須儘快稟報陛下！我是楚家大小姐，周啟元不敢殺我，最多只是把我起來。你快走，再晚就來不及了！”

不等沈硯反駁，轉朝着追兵衝去，揮舞着短匕，放倒了幾個沖在最前面的守衛。“沈大人，記住你的承諾，一定要扳倒周啟元，還揚州百姓一個公道！”

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