醉仙樓三樓的雅間着一抑的奢華，梨花木桌案上擺着未曾過的緻茶點，青瓷茶杯里的茶水早已涼，氤氳的水汽散盡，只留下杯壁上淡淡的水痕。窗外是京城喧鬧的街巷，賣聲、馬蹄聲約傳來，卻被厚重的木門隔絕在外，讓雅間里的空氣越發凝滯。

劉公公斜倚在鋪着墊的太師椅上，手裡把玩着一枚極佳的玉佩，指節泛着青白。他抬眼看向對面的沈硯，角勾起一抹鷙的笑，語氣帶着不容置疑的脅迫：“沈總旗，別給臉不要臉！你以為憑你現在的份，就能跟咱家抗衡？”

沈硯端坐在對面，玄勁裝的袖口微微收，指尖已經到了腰間的綉春刀刀柄。聽到 “蘇清鳶” 三個字時，他的猛地一僵，眼底瞬間燃起怒火，原本還算平靜的呼吸變得急促起來。

“你敢試試！” 沈硯猛地站起，手按在綉春刀的刀鞘上，力道之大讓指節泛白。刀鞘上的冷順着指尖蔓延，稍稍制了他腔里翻湧的戾氣。他死死盯着劉公公，眼神銳利如刀，“劉公公，咱們有話直說，別牽扯無辜之人！”

“無辜？” 劉公公冷笑一聲，微微前傾，鷙的目像毒蛇一樣纏上沈硯，“在這京城，咱家想讓誰‘不無辜’，誰就無辜不了。你以為你能護得住？酒樓外、藥材鋪旁、甚至回家的路上，到都是咱家的人。只要咱家一句話，能不能見到明天的太，都不好說。”

這番話像一把冰冷的匕首，狠狠刺進沈硯的心裡。他知道劉公公沒有說謊，閹黨在京城勢力盤錯節，眼線遍布各個角落，蘇清鳶只是個普通的藥材鋪掌柜，手無縛之力，本無法應對閹黨的暗害。

“閹黨居然用蘇清鳶威脅我！太卑鄙了！” 沈硯的心裡又怒又急，卻強迫自己冷靜下來，“不能慌，越是這個時候越要沉住氣。劉公公的目的是讓我投靠閹黨，只要我沒明確拒絕，蘇清鳶暫時就是安全的。得想辦法穩住他，再找機會徹底解決這個威脅。”

他深吸一口氣，緩緩坐下，手卻依舊沒有離開綉春刀的刀柄，保持着隨時可以拔刀的姿態。“劉公公，投靠閹黨之事，關乎重大，容我再考慮考慮。” 他故意放緩語氣，出一猶豫，“畢竟，我現在是錦衛百戶，貿然站隊，陸大人那邊也不好代。”

劉公公臉上的笑意更濃，顯然是以為沈硯已經被說：“沈總旗是個聰明人，知道什麼選擇對自己最有利。陸大人雖然護着你，但他終究只是個錦衛指揮使，怎麼比得上魏公公的權勢？只要你投靠過來，以後升發財，不盡的榮華富貴，比在錦衛里刀尖上強多了。”

他正說著，雅間的窗戶忽然被輕輕推開一條，一個小太監的腦袋探了進來，飛快地朝着劉公公點了點頭，又迅速了回去，窗戶也隨之關上，只留下窗紙輕微晃的痕迹。

沈硯的眼角餘捕捉到了這一幕，心裡瞭然 —— 這是閹黨的人在傳遞消息，大概率是在確認周圍的布控已經到位，或者是在提醒劉公公時間不早了。他知道，不能再拖延下去，必須儘快拿出籌碼，打破眼前的僵局。

“榮華富貴，我沈硯不稀罕。” 沈硯的語氣突然變得堅定，眼神也恢復了之前的銳利，“我只想安安分分辦案，護佑百姓，不想捲黨派爭鬥。但劉公公要是人太甚，那就別怪我不客氣了。”

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