獵戶小屋的火塘里，松木柴燒得噼啪作響，火星偶爾濺起，落在青磚地上，很快又熄滅。吳峰的妹妹靠在娘懷裡，已經睡著了，小臉上還帶着淚痕，卻不再有之前的恐懼。吳峰的爹坐在火塘邊，藉著查看自己傷的，傷口已經用沈硯帶來的金瘡葯理過，不再流，只是一下還是會疼。

沈硯坐在門口的木凳上，手裡拿着一塊糙的麻布，正拭着短刀上的漬。刀映着火，泛着冷冽的，那些漬是剛才與守衛搏鬥時沾上的，有敵人的，也有他自己不小心蹭到的。趙虎則在一旁整理帶來的乾糧和水，時不時抬頭看看沈硯，眼神里滿是敬佩。

“沈百戶，這次真是謝謝你了。”吳峰的爹忽然開口，聲音有些沙啞，“要是沒有你，我們一家人……恐怕早就不在了。”他說著，眼圈又紅了，看向沈硯的眼神里滿是激。

沈硯放下短刀，笑了笑：“大叔，您別這麼說。我和吳峰是兄弟，他的家人就是我的家人，我救你們是應該的。”

吳峰坐在一旁，聽到這話，心裡更是愧疚。他看着沈硯，又看了看自己的家人，聲音帶着哽咽：“沈百戶，之前我還幫着吏部尚書的人監視您，差點害了您和兄弟們，您不僅不怪我，還冒着這麼大的風險救我的家人……我真的不知道該怎麼報答您。”

沈硯拍了拍他的肩膀，語氣平靜卻帶着力量：“我說過，過去的事就讓它過去。你本不壞，只是被形勢所迫。以後好好跟着我，好好辦案，保護好自己的家人，就是對我最好的報答。”

“嗯！”吳峰重重地點了點頭，眼神里充滿了堅定，“沈百戶，您放心，以後我一定跟着您好好乾，絕不再做對不起您和兄弟們的事！要是有誰敢欺負您，我第一個跟他拚命！”

趙虎也笑着說道：“好兄弟！以後咱們就是一家人，有福同，有難同當！”

火塘里的柴又燒旺了些，屋裡的溫度也升高了不。吳峰的娘端來一碗熱水，遞給沈硯：“沈百戶，喝點水暖暖子吧。這一路辛苦你了。”

沈硯接過水碗，溫熱的順着指尖蔓延到掌心，心裡也暖暖的。“謝謝大娘。”他喝了一口水，看向吳峰的爹，“大叔，您知道吏部尚書的人為什麼要抓您嗎？除了用您要挾吳峰，還有沒有其他原因？”

吳峰的爹皺了皺眉，仔細回憶着：“我也不知道。我就是個普通的農民，一輩子老實本分，從沒得罪過什麼人。他們抓我的時候，只說我兒子得罪了不該得罪的人，讓我好好待着，別想着逃跑。”

沈硯點了點頭，心裡有些疑。吏部尚書抓吳峰的家人，僅僅是為了要挾吳峰嗎？還是說，吳峰的家人知道些什麼，或者無意中看到了什麼不該看的東西？

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