暮春的風卷着槐花飄進省衙西窗，林硯正伏在案前核對着鹽稅賬簿，筆尖在淮鹽運銷明細表上劃過，將損耗率一欄的圈出來，旁註較上月增兩厘，需查運鹽船是否艙。他指尖沾着墨，額角沁出細汗，過窗欞落在賬冊上，把兩個字的落款照得清晰——這是他在省衙當差的最後一本賬，也是最厚的一本。

林主事，劉司長在巡衙署等你。衙役的聲音剛落，林硯已直起，將賬冊按類目摞好，最上面放着那本裝訂整齊的《省財政優化報告》。他拍了拍長衫上的碎紙屑，想起三個月前熬夜寫報告時，案頭的油燈換了三盞燈芯，硯台里的墨磨得見底，連娘送來的炒花生都忘了吃，如今紙頁邊角已被指尖挲得發。

巡衙署的議事廳里，檀香裊裊。劉司長正捧着那份報告，對巡周大人說：您看這頁，近三年節省的30萬兩銀子，去向寫得比自家賬本還清楚——12萬兩補了去年的賑災缺口，賬目後附了災民領糧的手印名冊；8萬兩修河工，連每塊石料的採買價都標着；還有10萬兩添設了六座糧倉，圖紙就在附錄里，全是林硯自己畫的，底下墊了三寸防木架，通風口對着東南風，比老糧倉耗三糧食。

周巡翻到報告最後一頁，見林硯用小楷寫着財政如流水，堵滲不如疏渠道，指尖在這句話上頓了頓：這後生，倒是通。

可不是嘛！劉司長往前湊了湊，聲音裡帶着幾分得意，像在誇自家子侄，上個月查漕運虧空，別人都圍着賬冊打轉，他直接帶着量去碼頭，量船的吃水量、查麻袋的補，是找出了虛報載重的貓膩。周大人您還記得不？去年冬天，咱省的糧倉耗糧突然多了五，滿衙的人都說是老鼠盜糧，就他蹲在糧倉角落看了三天，發現是通風口堵了，糧食返發霉，才報的損耗——後來按他說的改了通風口，耗糧立馬降下來了。

正說著，林硯已走到門口，輕輕叩了叩門。進來。周巡抬眼打量他，見這年輕人長衫洗得發白，袖口磨出了邊，手裡還攥着本翻舊的《漕運算則》，倒沒有尋常吏員的拘謹。

林硯，周巡把報告推到他面前，戶部來文，要各省薦懂財稅、能實幹的人，劉司長把你報上去了。

林硯低頭看了眼報告上自己寫的節省銀錢當用在實，筆尖在賬冊上留下的痕還清晰可見。他想起去年冬天在糧倉里凍得發紅的指尖，想起核對運鹽船時沾在腳的泥漿，忽然覺得那些熬過的夜、跑過的路都有了分量。

大人，他抬頭時，目亮得像曬在糧囤上的，去哪都是算賬，只要能把賬算明白，在哪都一樣。

劉司長在一旁笑了：你這子，跟賬本一樣實在！放心，巡大人已經在薦書上籤了字，過幾日吏部就會下文。到了京城，可別給咱省衙丟人。

林硯拿起那份報告，紙頁間還留着淡淡的墨香和槐花味——早上整理時，窗台上的槐花落在紙頁上，他沒捨得拂掉。謝劉司長舉薦，謝巡大人。他微微躬，轉時，正好落在報告的封面上，江蘇財政優化報告幾個字，在里着踏實勁兒。

走出巡衙署，院外的槐花開得正盛，風一吹，落了他滿。林硯抬手拂去肩上的花瓣，想起昨晚核完最後一筆賬時，案頭的茶水涼了，卻在杯底沉澱着一層細的茶渣，像極了這三年來在省衙攢下的經驗——瑣碎，卻紮實。他了懷裡的報告，指尖到紙頁上自己畫的糧倉剖面圖，忽然覺得，這封薦書，不是結束，倒是像給下一程路，鋪了塊結實的墊腳石。

。信回你給後城京去我，來下記就的懂不有，核着照你，細明項款省節的面上這：他給遞本副》告報化優政財省《將，頭點硯林？了城京去薦被要你說聽，哥林：起忙連，來進他見，冊賬接着等正越秦，房值到回

。了不錯，盯着照你，偽防章印意注要對核引鹽兩銀碎零記易容時接吏庫，點疑賬省年三的記我是這，子本小個出拿里屜從又，著說他。煩麻不能，做着照你，線水吃載滿/載空船運查月每了標我，欄那耗損運漕，了對。行不都分一差，事的上政財：笑了笑硯林！了細太，比對價場市了標都價購採料木的繕修倉連你哥林：了亮睛眼，告報着翻越秦

。子攤這好守定肯我，心放你哥林：的得尖指，子本過接越秦

。花槐的扭扭歪歪朵着綉還上袋布，生花炒的他給塞娘，時門出上早起想然忽，像畫着挲輕輕他。衫長新的時差當剛着穿，上邊最在站他，卷書着捧哥二，頭鋤着扛哥大，間中在坐娘——福家全張着下底最，西東着拾收硯林，房值進照斜斜夕

。話的他和應在是像，陣一了落又花槐的外窗”。些白明更得算賬把“，說聲輕像畫着對他”，好也城京去“