正月十六的清河鎮，積雪剛化了大半，田埂上還留着殘雪，空氣里卻已着點暖烘烘的意思。林硯揣着那本《糧秣管理手冊》往清河染坊走，手冊的邊角被他用牛皮紙包了層邊，免得被染坊的水漬泡壞——這是他特意給蘇老爹帶的，想着染坊的賬或許能用得上糧秣房的法子。

染坊的門虛掩着，剛走到門口，就聽見裡面傳來“撲通撲通”的攪缸聲，混着蘇老爹的大嗓門：“小李子，這缸靛藍再攪半個時辰！得勻，不然發往州府的貨要出岔子！”林硯推開門，一濃重的靛藍氣息撲面而來，嗆得他下意識退了半步。

院子里擺着八個大染缸，缸沿上結着層深藍的殼，像凝固的夜空。蘇老爹正站在最東邊的缸前，手裡拄着棗木攪桿，桿頭磨得油鋥亮。見了林硯，他把攪桿往缸邊一靠，圍上的藍漬蹭了滿手也顧不上：“硯小子來得巧！快幫我瞅瞅這缸的，總覺得比上次淺了點。”

林硯走過去，染缸里的布正被夥計用木架吊著，在靛藍染里沉沉浮浮，染“咕嘟咕嘟”冒着小泡，像熬得正濃的葯湯。他沒直接手，而是從懷裡掏出塊乾淨的白棉紙——這是他特意從縣衙帶的，專門用來比對。“蘇老爹，借點染。”他接過夥計遞來的小瓷碗，舀了半勺染，在棉紙上均勻塗了道線，又把紙舉到日頭下晾着。

“這法子細緻。”蘇老爹湊過來看，“比我用眼睛瞅靠譜。”

半盞茶的功夫，棉紙上的染干了，呈現出均勻的靛藍，既不發灰，也不發黑，像雨後初晴的夜空。“正得很，”林硯把棉紙遞給蘇老爹，“比我上次在州府綢緞莊見的還好，定是夥計們攪缸夠用心。”

蘇老爹接過棉紙，用指甲颳了刮紙面，見牢牢附着，才咧開笑：“我這把老骨頭，也就剩這點看家本事了。”他忽然拍了下大，“對了，正想找你！你那糧秣圖我聽蘇晚說了，畫得清清楚楚，我就琢磨着——咱染坊的布堆得跟山似的，青的、藍的、黑的混在一塊兒，發貨時總弄錯匹數，能不能也畫張圖，把每個、多匹都標明白？”

林硯正等着這話，忙從懷裡掏出《糧秣管理手冊》：“我帶了這個，您看看裡面的分類法子，或許能用到染坊。”

手冊是孫福用小楷抄的，封皮上“糧秣管理”四個字工工整整。蘇老爹翻到“分類存儲”那頁，眼睛一下子亮了：“按分倉，按匹數記賬，還能查庫存？這法子好！晚丫頭，快過來學學！”

裡間傳來布料的窸窣聲，蘇晚抱着匹剛染好的青布走出來，布角還滴着水，在青磚地上洇出小串藍點。“來了爹。”把布搭在竹竿上，手指在布面上輕輕過——這是在檢查是否有染的地方。聽見父親的話，走到桌前翻看手冊，眉頭漸漸舒展開：“這圖和林大哥畫的糧秣圖道理一樣！我以前也想過畫張布圖，就是不知道該怎麼標數量，總怕記混了。”

“不難，”林硯指着手冊上的糧倉編號，“染坊也可以按分區，比如東角堆青布，西角堆藍布，每個區掛塊木牌，寫上‘青布三十匹’‘藍布五十匹’，再用‘正’字記每日出數，就像糧秣房記糧食出一樣。”

蘇老爹聽得直點頭，轉就沖夥計喊：“去把東廂房收拾出來！以後那兒就是賬房，專門放賬冊和布圖！晚丫頭，你跟硯小子好好學，以後這賬房就歸你管！”

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