玄黃號的引擎在躍遷通道中發出低沉的嗡鳴，窗外的星塵被拉細碎的帶，如同散落的鑽石鑲嵌在墨絨上。葉知夏站在主控台前，指尖劃過屏幕上宇宙邊緣的星圖——那片被標記為“未知之域”的區域，連最先進的深空探測都未曾涉足，星圖上只有一片厚重的黑，彷彿宇宙在這裡撕開了一道沉默的裂口。

“還有七十二小時抵達預定躍遷出口。”邱怡寧的聲音打破了主控艙的寧靜，調出飛船的能源數據，眉頭微蹙，“但問題來了，未知之域的空間磁場極不穩定，我們現有的躍遷引擎可能無法準定位，一旦偏離航線，很可能被困在亞空間里。”

阿加莎抱着一台改裝過的探測走過來，屏幕上跳着複雜的磁場波形：“我早就料到了，這三天一直在調整探測的空間應模塊。現在它能捕捉到混沌能量的微弱波，混沌之淵的核心既然是‘武’殘骸，肯定會持續散發能量，我們可以跟着波走，就像跟着燈塔航行。”頓了頓，指了指屏幕角落的紅數值，“不過有個壞消息，未知之域的暗質濃度是已知星域的五倍，會幹擾機甲的能量系統，鐵刃，你的機甲可能得再做次改造。”

鐵刃正靠在艙壁上拭能量刃，聞言抬了抬頭，眼底閃過一興：“正好，上次和赤嵐手後，我就覺得機甲的近戰系統還能再強化。阿加莎，你幫我把暗質干擾參數調出來，我去機甲艙改改能源迴路，保證到時候不掉鏈子。”說罷，他扛起能量刃，大步走向機甲艙，金屬靴底在地板上敲出清脆的聲響。

葉知夏的目落在藤杖上，杖的五顆核心正散發著和的芒，赤符文因吸收了赤嵐的能量而愈發明亮。輕輕轉藤杖，能清晰到五顆核心的共振變得更加，彷彿五力量正逐漸擰一繩。“混沌之淵的核心是遠古文明的武，”忽然開口，聲音帶着一凝重，“赤嵐說它能吞噬一切不符合‘規則’的生命，那它會不會有自我意識？”

邱怡寧停下手中的作，沉默片刻後搖頭：“不好說。但從赤嵐展示的影像來看，那個遠古文明是被自己製造的武反噬，說明混沌之淵的能量有極強的侵蝕，就算沒有自我意識，也可能通過吞噬生命來壯大自己——就像病毒一樣，只會不斷複製、擴散。”

就在這時，阿加莎的探測突然發出一陣急促的蜂鳴，屏幕上的混沌能量波形猛地跳向峰值，又瞬間回落，如同水般時起時伏。“不對勁！”阿加莎的臉變了，“這不是自然的能量波，像是有人在刻意干擾我們的探測，而且……干擾源就在我們前方！”

葉知夏立刻握藤杖，五彩在掌心流轉：“是混沌之淵的核心在預警？還是有其他東西在那裡？”

邱怡寧快速調出空間掃描圖，屏幕上突然浮現出一片模糊的點，這些點以極快的速度向玄黃號靠近，形狀酷似飛船的廓。“有不明飛船正在接近！數量……至十艘！”的手指在鍵盤上飛快跳，“無法識別飛船型號，它們的外殼能吸收掃描波，像是特意為了匿行蹤設計的。”

鐵刃的聲音突然從通訊里傳來，帶着金屬的質：“機甲改造到一半，能源迴路還沒接好！但基本的戰鬥功能能用上，我現在就去機甲艙待命！”

“先別衝。”葉知夏立刻按住通訊，“對方還沒出敵意，我們先嘗試通訊，看看他們的目的。阿加莎，你能不能破解他們的通訊頻率？”

阿加莎點頭，手指在探測上翻飛，屏幕上跳出一串串複雜的代碼：“正在試！他們的通訊加方式很古老，像是……和赤焰文明同一時期的技？”話音剛落，探測突然傳出一陣刺耳的電流聲，隨後一道冰冷的機械音過揚聲回在主控艙：

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