鐵家其宅深，存在着一間外人絕無可能知曉的室。

與陳家的奢華雅緻不同，這裡的一切都着一久經歲月沉澱的古樸與厚重。牆壁由未經打磨的巨大青岩壘砌而，冰冷而堅，上面甚至還附着着淡淡的痕，縷縷的寒氣從石中滲出，讓室的溫度比外界低了許多。

室中央，沒有桌椅，只有一個團，一方矮几。一位鬚髮皆白、面容清癯的老者正盤膝而坐。他穿一件洗得發白的灰道袍，雙目微闔，神態安詳。他便是鐵柱的師父，笑長歌。

在他的面前，一套古樸的黑陶茶正“咕嘟咕嘟”地冒着熱氣。他沒有用毫靈力，只是用一雙布滿褶皺卻異常穩定的手，慢條斯理地進行着一道道繁複的工序。提壺，沖燙，置茶，注水……每一個作都行雲流水，彷彿演練了千百遍，帶着一種獨特的韻律和。沸水注茶壺的瞬間，一濃郁而清冽的茶香，混合著某種藥草的特殊芬芳，瞬間瀰漫了整個石室，竟是將那人的寒氣都沖淡了幾分。

與他的氣定神閑形鮮明對比的，是站在他側，如同一座鐵塔般沉默的鐵柱。他高大的軀幾乎要到低矮的石頂，雙臂環抱於前，眉頭鎖，臉上的線條綳得像一塊生鐵，眼神中滿是揮之不去的焦躁。

終於，笑長歌將一杯琥珀的茶湯推到鐵柱面前的矮几上，氤氳的水汽模糊了他平靜的臉。

“鐵柱，近期家族對你的擁護，低了些許啊。”

笑長歌的聲音很輕，很緩，就像這繚繞的茶香，卻準地飄進了鐵柱的耳朵里，讓他那繃的不由得一。

這話一出，鐵柱臉上的焦躁更甚，他長長地嘆了一口氣，聲音在閉的石室中顯得格外沉悶，如同巨石滾過地面。“唉……師傅，您都知道了。”

他沒有去那杯茶，只是無奈地搖了搖頭，語氣中充滿了無力：“這也沒辦法。了劉民那個煉丹師作為籠落人心的手段，下面那些執事和管事，上不說，心裡卻都有了別的計較。那些原本指着靠我這條線拿到丹藥的旁支子弟，最近也開始往別湊了。能維持現狀，不讓那幾個老傢伙把手得太長，已經很不容易了。”

鐵柱說著，眉頭擰了一個疙瘩，那雙虎目中閃過一狠厲與不甘。他了拳頭，骨節發出“咯咯”的脆響。“丹藥，丹藥！這該死的丹藥！以前有劉民在，我每個月都能拿出上百枚三煉丹丹和幾十枚小聚氣丹分發下去，誰不念我的好？現在呢？”

他越說越是煩躁，在狹小的空間里來回踱了兩步，沉重的腳步聲讓地面都微微震。“師傅，我真不明白，當初為什麼要讓他走？難不我們難道還真護不住嗎？”

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