天熙皇帝為皇子韓繼周歲誕辰設宴並犒賞功臣的旨意，以六百里加急的速度傳遍四方。北疆的柴武與嶺南的陳胥在接到旨意後，立刻開始甄選京覲見的有功將士。這道旨意如同投平靜湖面的巨石，在帝國朝野激起層層波瀾，各方勢力皆據此調整着自己的步調。

嶺南道，番禺，鎮海公府邸。

陳胥端坐案前，面前攤開着長長的功勛名單。嶺南的熱氣候在他眉宇間刻下了風霜，也磨礪出了封疆大吏的威嚴與沉穩。燭火映照下，他的目銳利而專註。

“公爺，”旁的心腹幕僚低聲道，“京人選，需仔細斟酌。此番不僅是面聖領賞，更是向朝廷、向天下展示我嶺南軍民披荊斬棘、開拓南疆之果與決心。”

陳胥微微頷首，手指在幾個名字上劃過：“張滸麾下，為開拓明珠島，負傷不退的校尉李鋒；海灣督造港口、功勛卓着的大匠魯昆；富川營那位發現並改良石炭開採法，使產量倍增的工師鄭渠；還有，此次平定俚人部族中，率先破寨、擒獲其酋長的驍騎都尉吳荻。此四人，可代表我嶺南將士之勇毅與工匠之巧思。”

他頓了頓，又道：“令張滸從明珠島選一隊悍卒，攜南海特產，如合浦明珠、珊瑚、龍涎香、犀角乃至馴養好的孔雀，一併京。要讓陛下和朝中諸公親眼看看，南海非僅蠻荒瘴癘之地，更是蘊藏無盡財富的寶庫，值得帝國傾力經營。”

“是。”幕僚應下，隨即補充道：“另，原南越王趙佗及其宗室、主要員共三十七人，已按先前旨意，嚴加看管，隨時可押解上路。只是那趙佗年事已高，且沉痾難起，一路需小心照料，以防不測。”

陳胥神不變：“陛下仁德，必不見其死於途中。派醫隨行，用好葯吊住其命，務必使其活着抵達咸，親見天威浩。其餘人等，嚴加看管，不得有誤。”

“明白。”

陳胥向窗外南方的夜空，目深邃。他深知，嶺南的穩定是帝國南進的基石，此番京，他不僅要帶去捷報與祥瑞，更要讓朝廷看到嶺南長治久安的希與價值，爭取更多的支持。

北庭都護府，雲中郡。

北疆的春風仍帶着料峭寒意。柴武一常服，立於新築的烽燧之上，眺着北方沉寂的草原。擊潰匈奴右賢王部的輝煌戰績並未讓他鬆懈，反而更加勤於邊務。

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