椒房殿，林皇後看着丹霞呈上的調查結果，眸微沉。殿所用的沉水香並無問題，皆是府統一採辦的上等貨。問題出在那尊青銅鶴形香爐上。爐腹壁，靠近鶴的位置，被人用極其秘的手法，塗上了一層薄薄的、無無味的藥膏。此單獨無害，但與沉水香燃燒時產生的某種分長期混合，會逐漸產生一種令人心神不寧、煩躁易怒的效用，雖不致命，卻能潛移默化地影響心，尤其在孕婦上，效果更甚。

“好妙的手段，好耐心的算計。”林皇後聲音平靜，指尖卻微微發涼。這絕非蘇婕妤一人所能為，初宮廷，哪有這般人手和渠道？背後定然還有藏更深的黑手，或許是被清洗的趙元殘黨，或是其他心懷叵測之人，見中宮已立，便想從細微着手，慢慢侵蝕。

“娘娘，是否立刻稟報陛下或王指揮使？”丹霞低聲問道。

林皇後沉片刻，搖了搖頭：“陛下日理萬機，王指揮使正全力肅清餘孽，此等無頭公案，暫無實證指向何人，貿然上報，徒惹風波，反顯得本宮無能。”目漸冷，“將香爐悄悄理掉，換一尊普通的。此事，你我知曉即可。”

需要藉此看清，這後宮之中，究竟還藏着多魑魅魍魎。打草驚蛇，不如引蛇出。同時，也需儘快鞏固自己的地位。子嗣，無疑是最大的保障。

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數日後，韓信再次駕臨椒房殿。與在蘭林殿的程序化不同，在這裡，他似乎更放鬆些許。林皇後並未刻意逢迎，依舊保持着那份獨特的清澈與偶爾流的慧黠，與他談論些古籍軼事，甚至在不經意間，會請教一兩個關於朝局或兵法的淺顯問題，角度每每新穎，讓韓信有時也會生出幾分探討的興趣。

是夜，紅綃帳暖，顛鸞倒。林皇後不再如初次承寵時那般全然被，也多了一份屬於皇後的端莊與約的回應。韓信能到的溫順與潛藏其下的韌，這與蘇婕妤那種完全程式化的恭順截然不同。事畢，並未立刻睡去，而是靜靜偎在他側，青鋪散，呼吸輕勻。

黑暗中，韓信忽然開口：“聽聞你近日置了殿一尊香爐？”

林皇後心中微凜，皇帝的消息果然靈通。並未瞞，輕聲將發現藥膏之事坦然相告，末了道：“些許小事，臣妾自行置便是，不敢勞陛下聖心。只是深這宮闈之深，步步皆需謹慎。”

韓信沉默片刻，手臂攬過的肩頭：“既為皇後，該有的手段，不必吝嗇。朕許你協理六宮之權，若有那不安分的，依宮規置便是。”

這不是意的安，而是實實在在的授權。林皇後心中一定，知道自己在皇帝心中的分量，又重了一分。“臣妾，謝陛下信任。”

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