深秋的寒意日漸濃重，咸宮中的氣氛也隨着各方消息的傳來而顯得愈發微妙。三條線索，如同三條涓流，在帝國的下悄然流淌，各自奔向未知的遠方。

史大夫隨何的南行使團，歷經月余，終於抵達南郡治所宛城。南郡都尉、潁侯陳胥早已接到命令，親自出城相迎。兩人雖一文一武，但皆是為國效力，且陳胥戴罪立功之心甚切，對隨何的到來給予了極高的配合。

稍事休整後，隨何並未急於召見仍在宛城等候的百越使者，而是先與陳胥進行了長時間的談。

“陳都尉，此前雷霆一擊，震懾效果斐然。”隨何肯定道，“然，陛下之意，恩威並施，方為長久之計。我此次帶來章程賞賜，旨在安，但更需知其虛實。都尉駐守此地，對百越部形，想必已有了解？”

陳胥神凝重地點頭：“隨大夫所言極是。百越諸部，看似聯合，實則各懷鬼胎。西甌、駱越雖為大宗，然其下小部落林立，彼此攻伐亦是常事。此前創最重的，乃是西甌一部名為‘蒼梧’的寨子，其首領桀駿，便是此次京請罪的使者之一。此人在西甌部中以勇悍狡黠着稱，其子目前在西甌首領邊為將，頗有影響力。駱越部則相對保守，其首領年老，更求安穩。”

他鋪開南疆略的地圖，指點道：“百越倚仗的，無非是山林險阻、瘴氣瀰漫。其兵卒擅用弓弩毒箭，善於山林潛行突襲，然甲胄不全，不善陣戰。其部，西甌與駱越亦有矛盾，爭奪獵場、鹽池之事時有發生。”

隨何仔細聽着，心中漸漸有了計較。“如此說來，可效仿古人‘遠近攻’之策？對損較重的西甌，示以恩，對其首領多加賞賜，對那桀駿，亦可適當籠絡，使其部生隙。對求穩的駱越，則可強調遵守章程之利，開放邊市，使其得其實惠。同時，設法挑西甌、駱越之間的矛盾，使其難以合力對抗朝廷。”

陳胥眼中一亮：“大夫高見！末將願全力配合！”

次日，隨何在宛城署正式接見百越使者。他並未以高高在上的姿態訓話，而是將《越章程》逐條解釋，闡明朝廷意在“共安南疆”，並展示了帶來的賞賜。使者們，尤其是桀駿，見隨何態度溫和，賞賜厚，繃的神略有放鬆，但眼底深那抹屬於山林野的警惕，卻未曾完全散去。

隨何依計而行，對桀駿似乎格外看重，私下又給予了一些額外的賞賜，並言語間暗示，若其部族能率先嚴格遵守章程，未來或可得朝廷更多支持。桀駿面恭敬地謝恩，告退後，眼神卻變得閃爍不定。

隨何知道，真正的博弈，才剛剛開始。他計劃不日便將親自深百越之地，實地勘察，會見各部首領。

北庭大都護柴武的信送達咸的同時，來自北疆的又一份常規軍報也擺上了韓信的案頭。軍報稱，近月以來，山以北的匈奴右賢王部落活頻繁，其麾下騎兵屢次靠近長城沿線進行試探挑釁，雖未發大規模衝突，但氣氛張。同時，有游騎發現小匈奴銳試圖繞過防線，向東南方向滲，意圖不明。

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