南線的風波暫平，如同在洶湧的暗流上勉強下一塊巨石。然而，劉邦的棋局，從不只有明面的刀兵與間道的詭計。就在麥國上下將主要注意力投向西北，嚴防漢軍可能的軍事異時，一場更為蔽、旨在搖麥國立國基的危機，正悄然從另一個方向近。

這一次，危機的徵兆並非來自烽火傳訊，也非源於探急報，而是出自天工院。

連日雨，墨雪卻幾乎未曾離開那充斥着各種圖紙、模型與半品械的工坊。正全神貫注於一項關鍵改進——試圖提升新式強弩核心部件“弩機”的擊發速度與耐久度。然而，負責冶鍊的工匠卻帶來了一個令人不安的消息。

“院正，”工匠首領面帶憂，手中捧着一塊澤略顯黯淡、表面有細微氣孔的銅錠，“這是新近熔煉的一批銅料，雜質似乎比往常要多，韌與度皆有所下降。按此鑄造弩機關鍵部件，恐難達標，極易在連續擊發後崩裂。”

墨雪放下手中的卡尺，接過銅錠仔細檢視，秀眉微蹙。天工院所用銅料，向來由幾家固定的、經過嚴格審查的大商賈供應，品質一直頗為穩定。敏銳地察覺到異常。

“這批銅料來自哪家？之前庫時可曾仔細檢驗？”

“回院正，主要來自‘齊通’與‘淮泗’兩家。庫時查驗過，外觀與往常無異，但熔煉之後，方見端倪。似乎……摻雜了某些不易察覺的劣質礦料。”工匠首領答道。

墨雪沉不語，立刻聯想到近期府庫採購彙報中，似乎提及江東、荊楚等地銅料價格略有異常波，且優質礦料供應似乎變得俏。不敢怠慢，立即將此事連同自己的疑慮，寫報，通過特殊渠道直送韓信案頭。

幾乎是同時，負責商貿與府庫的陳涓，也帶着一臉凝重求見。他掌管錢糧度支，對各類資的流通價格異常敏。

“主公，”陳涓開門見山，“近半月來，我方採購之多項資，除銅料外，如製作弓弩所需的牛筋、鞣製甲胄的優質生漆、乃至軍中常用之某些藥材，價格皆有不正常攀升，且貨源供應開始出現遲滯。據各地市掾回報，似有不明來源的巨量資金在暗中掃貨、囤積，並刻意抬價。其目標，直指我軍需命脈！”

韓信聽着墨雪與陳涓的彙報，眼神漸漸變得銳利。他看向一旁的尉繚子與蒯徹。

“看來，劉邦見離間不，強攻未至，便開始行這釜底薪之計了。”尉繚子緩緩道，“此乃經濟之戰，意在斷我軍工之原料，耗我府庫之資財，遲滯我備戰步伐。若軍械供應不繼，甲胄弓弩損壞無法補充，則大軍戰力必損。”

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