黎明書院的大堂里，空氣燥熱得像是一口快要燒乾的鐵鍋。

三百個寫着名字的木球在巨大的紅木箱里翻滾，撞擊聲沉悶而集。

台下坐滿了人，有的腳上還沾着魚鱗，有的指甲裡全是染坊的青黛，這些平時見了縣太爺都要磕頭的泥子，此刻卻都長了脖子，死死盯着那個箱子。

“織造坊，趙阿四！”劉知遠站在台上，手裡拿着花名冊，聲音着一子狠勁，“到了沒？”

沒人應。

台下一片死寂，只有不知哪兒來的蒼蠅嗡嗡飛。

“蘇州漁戶，陳三斤！”

還是沒人。

連着點了二十三個名字，全是江南地界的。

原本滿滿當當的候選席上，空出了一大塊，像是一口好牙被生生打掉了幾顆，看着就在風。

林昭站在側幕的影里，手裡着那份缺席名單，指關節有些發白。

“別點了。”蘇晚晴走到他後，語速很快，帶着一涼意，“剛才讓人去查了底檔。這二十三個人，家裡要麼在顧家的地頭上佃了田，要麼就是欠了錢莊的過橋息。就在昨晚，他們家門口都被潑了東西。”

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